Over ongeveer twee dagen wil SpaceX iets doen dat nog nooit is gelukt: zowel de booster als het Starship-ruimtevaartuig veilig terug laten keren op aarde. Tijdens Flight 15, de vijftiende testvlucht van het Starship-programma, staat een historische dubbele landing op het programma.
Volgens de meest recente berichtgeving van space.com bevindt de missie zich in de laatste fase van de aftelreeks. De komende 48 uur zijn bepalend.
De weg naar volledige herbruikbaarheid
Het doel van het Starship-ontwerp is volledige herbruikbaarheid. Dat is een voorwaarde voor SpaceX' grotere plannen. In de veertien eerdere testvluchten optimaliseerde het bedrijf stap voor stap het vluchtprofiel. Flight 15 moet de lessen van al die vluchten nu samenbrengen.
Lukt de dubbele landing, dan kan hardware direct na een missie worden klaargemaakt voor de volgende vlucht. Dat zou de operationele snelheid drastisch verhogen en de kosten per lancering flink verlagen. Het is wel een van de meest risicovolle tests tot nu toe — maar de potentiële beloning is enorm.
Technische uitdagingen en strategische context
De operatie vraagt veel tegelijk. De booster moet na de scheiding van het ruimtevaartuig een gecontroleerde afdaling maken. Tegelijkertijd doorloopt Starship een eigen, complexe landingsprocedure.
SpaceX volgt daarbij een iteratieve aanpak: snel bouwen, testen en verbeteren op basis van vluchtdata. Elke eerdere vlucht leverde waardevolle informatie op. Die vooruitgang is niet alleen belangrijk voor SpaceX zelf, maar ook voor het Artemis-programma van de NASA.
Vooruitblik op de lancering
Indien de dubbele landing slaagt, bewijst SpaceX dat de raket niet alleen de ruimte kan bereiken, maar ook volledig en veilig kan terugkeren naar de aarde. Voor actuele updates over de aftelreeks en de lancering kun je terecht bij de live verslaggeving van space.com, waar de voortgang nauwgezet wordt gevolgd.
De uitkomst van deze missie bepaalt hoe snel SpaceX kan overgaan naar een volledig operationeel en herbruikbaar ruimtetransportsysteem.