De openingsavond van de Vredefeesten in Sint-Niklaas is getroffen door ongunstige weersomstandigheden. Door een combinatie van regen en wind konden de ballonnen, die normaal gesproken een centraal onderdeel vormen van de start van het evenement, niet de lucht in.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be was er bij zowel ballonliefhebbers als inwoners van Sint-Niklaas reeds sinds de ochtend bezorgdheid over het weer. Deze vrees werd later op de dag bevestigd door de organisatie. In totaal zouden 36 ballonnen, waaronder speciale vormballonnen en klassieke heteluchtballonnen, rond 19.30 uur opstijgen vanaf de Grote Markt. Dit is echter komen te vervallen.
De organisatie gaf aan dat het geen zin had om tot het laatste moment te wachten, aangezien het weerbeeld niet zou veranderen. De onstabiliteit van het weer maakte een veilige opstijging onmogelijk, waardoor de ballonnen op de grond moesten blijven.
Ondanks de teleurstelling over de geannuleerde vluchten, gaat een deel van het programma wel door. De apotheose van de openingsavond, het lantaarnballonballet, staat gepland rond 22.30 uur op de Grote Markt. De organisatoren hebben echter wel laten weten dat dit onderdeel in een afgeslankte versie zal plaatsvinden. De stadsballon zal aanwezig zijn en de branders zullen worden ingezet om de Grote Markt te verlichten, aldus .
Hoewel ook nieuwsblad.be melding maakte van de domper op de openingsavond, zijn de specifieke details over de aanpassingen in het programma en het aantal geannuleerde ballonnen hoofdzakelijk gebaseerd op de informatie van de publieke omroep.