Ongeveer vijftig slachtoffers en overlevenden van terroristische aanslagen nemen zaterdag deel aan 'We Ride Flanders', een recreatief wielerevenement. Onder de naam 'Together Stronger' leggen zij een parcours van veertig kilometer af. Dit initiatief biedt de deelnemers de mogelijkheid om door middel van sport het verleden te verwerken en vooruit te kijken, zo meldt bruzz.be.
Marion Van Reeth, een van de deelnemers, overleefde in 2017 een terreuraanslag in New York. Tijdens een fietstocht langs de Hudson River werd haar familie aangereden door een terrorist. Ze verloor hierbij beide benen en liep ernstige verwondingen op aan haar ruggenwervel. Vandaag de dag gebruikt zij een rolstoel en neemt ze deel met een handbike. Van Reeth benadrukt het belang van sport bij het verwerken van verdriet en het opnieuw opbouwen van een toekomst.
De groep 'Together Stronger' kenmerkt zich door haar internationale samenstelling. Deelnemers komen uit diverse landen en delen vergelijkbare ervaringen. Zo fietsen er onder meer overlevenden van de aanslag in de Parijse Bataclan, slachtoffers van de aanval in Nice, en zelfs hulpverleners die betrokken waren bij de terreuraanslag op de WTC-torens in de Verenigde Staten mee. Van Reeth stelt dat terreuraanslagen geen landsgrenzen kennen en dat de internationale aard van de groep ervoor zorgt dat iedereen elkaar begrijpt, vaak zonder veel woorden.
Wat begon als een kleinschalig initiatief met ongeveer tien deelnemers, is in enkele jaren uitgegroeid tot een organisatie met tientallen leden. Vorig jaar namen meer dan tachtig mensen deel aan hun activiteiten. Eerder fietste de groep al delen van de Tour de France. Dit jaar is er bewust gekozen voor Vlaanderen, mede vanwege de herdenkingen van de aanslagen in Brussel. Van Reeth licht toe dat dit de zesde editie is en dat België voor veel groepsleden een bijzondere betekenis heeft.
De 'Ronde van Vlaanderen' is een iconisch wielerevenement dat jaarlijks plaatsvindt. Het Centrum Ronde van Vlaanderen in Oudenaarde fungeert als een wielerbelevingscentrum dat de heroïek van de Vlaamse wegen, hellingen en kasseien belicht crvv.be. Deelnemers aan 'We Ride Flanders' krijgen de kans om de iconische Vlaamse hellingen en kasseistroken te bedwingen, een dag voor de professionele renners zoals Tadej Pogačar en Lotte Kopecky rondevanvlaanderen.be.
Deelname aan dergelijke evenementen benadrukt het thema 'samen sterker'. Dit principe wordt ook in andere contexten toegepast, zoals bij digitale veiligheid. Zo benadrukken Jeroen Windey en Jan Smedts van Digitaal Vlaanderen het belang van samenwerking om digitale veiligheid te waarborgen, vooral gezien de toenemende complexiteit van cyberincidenten en de maatschappelijke impact daarvan vlaanderen.be. Ook op Europees niveau wordt ingezet op samenwerking tegen terreur. Tien jaar na de aanslagen in Brussel ondersteunt de EU projecten zoals eNOVATION, dat zich richt op betere training, technologie en samenwerking voor eerstehulpverleners bij terreurincidenten Europa.eu.
Tijdens de 'Ronde van Vlaanderen' wordt ook aandacht besteed aan de veiligheid van zowel renners als toeschouwers. Sporza en Flanders Classics lanceerden de 'Hou afstand'-campagne, met als doel incidenten zoals valpartijen door onvoorzichtige fans te voorkomen. Deze campagne, met Jasper Philipsen en Lotte Kopecky, roept op tot voorzichtigheid om de koers niet in gevaar te brengen sporza.be.