Meer dan vijftig jaar na haar verdwijning is Laura Ann Aime, een van de slachtoffers van seriemoordenaar Ted Bundy, geïdentificeerd. Dit is mogelijk gemaakt door geavanceerde DNA-technieken die recentelijk beschikbaar zijn gekomen voor forensisch onderzoek. De 17-jarige Aime verdween in 1974 na een Halloweenfeestje in Utah, waarna haar lichaam een maand later langs een snelweg werd gevonden nos.nl.
De identificatie van Aime's lichaam brengt een langlopende zaak tot een definitieve conclusie. Hoewel Ted Bundy voor zijn executie in 1989 al had toegegeven dat hij haar had vermoord, ontbrak tot voor kort het definitieve forensische bewijs om dit te bevestigen . De nieuwe DNA-technieken, die in 2023 beschikbaar kwamen voor het laboratorium in Utah, maakten het mogelijk om zelfs met minimale en sterk vergane DNA-sporen een match te vinden met het DNA van Bundy.
Laura Ann Aime verliet het Halloweenfeestje om boodschappen te doen in een supermarkt. Weken later werd haar naakte lichaam ontdekt door wandelaars. Uit onderzoek bleek dat ze was vastgebonden en mishandeld, en dat ze na haar ontvoering nog dagen in leven was geweest .
Ted Bundy was een van de meest beruchte seriemoordenaars in de Verenigde Staten in de twintigste eeuw. Hij bekende meer dan twintig moorden, maar schattingen suggereren dat hij in vijf jaar tijd wel rond de honderd slachtoffers heeft gemaakt in verschillende Amerikaanse staten isgeschiedenis.nl. Veel van zijn slachtoffers waren jonge vrouwen en studenten.
Bundy's arrestatie in 1975 leidde tot zowel afschuw als een morbide fascinatie bij het publiek. Hij werd vaak omschreven als knap en charmant, en kwam in de rechtszaal ontspannen over, zoals destijds in The New York Times werd vermeld .
De zus van Laura Ann Aime sprak woensdag tijdens een persconferentie haar dank uit. Ze uitte haar verbazing over de aanhoudende interesse in de zaak van haar zus en bedankte de autoriteiten en de media voor hun inzet .
De doorbraak in de zaak van Laura Ann Aime toont de groeiende mogelijkheden van forensisch DNA-onderzoek bij het oplossen van oude, onopgeloste zaken. Deze technieken worden wereldwijd ingezet om misdaden die decennia geleden plaatsvonden, alsnog op te helderen. Een voorbeeld hiervan is een oude verkrachtingszaak in Scherpenheuvel-Zichem, België, waar meer dan twintig jaar na de feiten een dader kon worden geïdentificeerd dankzij heropend DNA-onderzoek om-mp.be. Dit onderstreept het belang van voortdurende technologische vooruitgang in de forensische wetenschap voor de rechtspraak en de families van slachtoffers.