Dertien historische zakboekjes zijn een nieuwe thuis gekomen in het gemeentearchief van Erpe-Mere. Ze hoorden toe aan een voormalige veldwachter en onthullen hoe het dagelijkse leven in het dorp Mere eruitzag tijdens de eerste helft van de vorige eeuw.
De boekjes werden bijgehouden door Frans Beirens (1895-1991), die van 1924 tot 1954 veldwachter was in Mere. De overgedragen documenten beslaan twee periodes: 1926 tot 1933 en 1947 tot 1953. Volgens vrtnws.be noteerden veldwachters — in volksmond champetters genoemd — in deze zakboekjes kort hun dagelijkse activiteiten, contacten, vaststellingen en verplaatsingen.
Wat deed een veldwachter eigenlijk?
Een veldwachter was een gemeenteambtenaar die rechtstreeks onder de burgemeester viel. Het takenpakket was breed: toezicht houden op de openbare orde, lokale reglementen controleren en optreden als gemeentebode. Door die positie was de veldwachter een vertrouwd gezicht in het dorp. Zijn aantekeningen zijn daardoor een waardevolle historische bron over het sociale leven van toen.
Van familie naar archief
De zakboekjes bereikten het archief via de familie van Beirens. Zijn zoon Robert bewaarde de boekjes jarenlang, samen met lokale krantenknipsels en andere documenten uit Mere. Via de kleindochter van Frans belandde die collectie bij de Heemkundige Kring Erpe-Mere.
De Heemkundige Kring raadde aan de zakboekjes over te dragen aan het gemeentearchief, omdat het officiële documenten zijn van een ambtenaar in dienst van de gemeente. De gemeenteraad gaf afgelopen dinsdagavond officieel groen licht voor de schenking.
Goud voor onderzoekers
Binnen het lokale bestuur geldt de schenking als bijzonder waardevol. Schepen van Archief Tom Van Impe (CD&V) benadrukte dat dit soort schenkingen zelden voorkomt en een grote verrijking is voor het gemeentearchief. De documenten vormen een belangrijke bron voor wie interesse heeft in de lokale geschiedenis.
De dertien boekjes worden veilig bewaard in het archief.