Een Russische olietanker, de Anatoly Kolodkin, is aangekomen in Cuba met een lading ruwe olie, wat een opmerkelijke ontwikkeling is gezien de Amerikaanse blokkade van olieleveringen aan het eiland. De tanker, die naar schatting tussen de 650.000 en 730.000 vaten ruwe olie vervoert, is de eerste die Cuba bereikt sinds de Verenigde Staten in december besloten de olie-export vanuit Venezuela naar Cuba te blokkeren nos.nl.
De aankomst van de Anatoly Kolodkin, die door het Russische persbureau Interfax werd gemeld, komt op een moment dat Cuba kampt met ernstige brandstoftekorten. Sinds midden december heeft het land geen ruwe olie of afgewerkte olieproducten meer ontvangen, wat heeft geleid tot dagelijkse stroomuitval en verstoringen van essentiële diensten zoals openbaar vervoer en ziekenhuizen vrt.be.
Ondanks de Amerikaanse sancties tegen Cuba en de blokkade van olieleveringen, hebben de Verenigde Staten aangegeven de Russische tanker te zullen laten doorvaren. President Donald Trump verklaarde dat hij "er geen probleem mee heeft dat een land olie wil sturen", eraan toevoegend dat Cuba de olie nodig heeft . Deze houding staat in contrast met de eerdere Amerikaanse druk op landen als Mexico om geen olie meer aan Cuba te leveren.
De Anatoly Kolodkin is zelf gesanctioneerd door de VS, de Europese Unie en het Verenigd Koninkrijk als gevolg van de Russische invasie in Oekraïne . De lading van de tanker, naar schatting 100.000 ton ruwe Russische Urals-olie, zou voldoende zijn om de dagelijkse vraag van Cuba naar diesel voor ongeveer 9 tot 10 dagen te dekken welingelichtekringen.nl.
De timing van de levering is politiek gevoelig. Cuba heeft recentelijk te maken gehad met een landelijke stroomuitval na een instorting van het elektriciteitsnet, wat de economische en humanitaire crisis op het eiland verder heeft verdiept. Rusland presenteert zich hiermee als een belangrijke ondersteuner van het Cubaanse regime, terwijl de Amerikaanse regering onder Trump een harde lijn tegen Havana voert .
Naast de Anatoly Kolodkin was er ook sprake van een tweede tanker, de Hongkong-gevlagde Sea Horse, die eveneens Russische gasolie naar Cuba zou vervoeren. Deze tanker zou eerder in maart al zijn aangekomen met ongeveer 27.000 ton gasolie .
De economische problemen op Cuba zijn de afgelopen maanden toegenomen door de Amerikaanse sancties, die gericht zijn op het afsnijden van de belangrijkste inkomstenbronnen van het communistische regime. De blokkade van Venezolaanse olie, die voorheen de grootste leverancier van Cuba was, heeft een aanzienlijke impact gehad op de energievoorziening van het eiland. De recente olielevering uit Rusland biedt een tijdelijke verlichting van de acute brandstofschaarste.