Een Londense rechtbank heeft de Britse komiek Russell Brand veroordeeld tot een gevangenisstraf van 10 jaar en 6 maanden. Deze uitspraak volgt op een eerdere beslissing van vorige week, waarbij de 51-jarige Brand schuldig werd bevonden aan verkrachting en aanranding.
Details van de veroordeling
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is Brand schuldig bevonden aan de verkrachting van een vrouw die op dat moment 21 jaar oud was, alsook aan de aanranding van drie andere vrouwen. In totaal werd de komiek vervolgd voor zeven seksuele misdrijven, bestaande uit drie verkrachtingen, drie aanrandingen en één poging tot aanranding, die zich zouden hebben voorgedaan tussen 1999 en 2009. Voor drie van deze feiten — twee verkrachtingen en één poging tot aanranding — is hij door de rechtbank echter vrijgesproken.
De strafmaat was reeds onderwerp van gesprek tijdens eerdere zittingen. De rechter had toen al aangegeven dat een "aanzienlijke gevangenisstraf" onvermijdelijk was gezien de aard van de misdrijven. Naast de bevestiging van de straf in de verslaglegging van hln.be, wordt verwacht dat Brand minstens zeven jaar van zijn straf effectief moet uitzitten. Er bestaat de mogelijkheid dat hij daarna onder bepaalde voorwaarden vervroegd kan vrijkomen.
Scherpe kritiek van de rechter
Rechter Joel Bennathan uitte tijdens het uitspreken van het vonnis harde woorden over het gedrag van de veroordeelde. De magistraat stelde dat Brand een "nonchalante en arrogante minachting" voor vrouwen aan de dag legde. Hoewel Brand ongeveer twintig jaar geleden beroemd werd en door velen werd gewaardeerd om zijn intelligentie, charisma en humor, noemde de rechter hem in de rechtszaal een "seksueel roofdier".
Ontkenning en verdere juridische stappen
Russell Brand heeft de beschuldigingen gedurende het proces altijd ontkend. Hij verklaarde tegenover de jury dat de aantijgingen een zware impact op hem hadden en benadrukte dat seksuele toestemming voor hem van "fundamenteel belang" is.
Ondanks deze veroordeling lijkt de juridische strijd voor de komiek nog niet voorbij. De BBC meldde vorige week dat de Londense politie een nieuw onderzoek is gestart naar twee vermoedelijke verkrachtingen na nieuwe beschuldigingen van seksueel geweld. Daarnaast is er in de Verenigde Staten nog een rechtszaak tegen Brand in gang wegens seksueel grensoverschrijdend gedrag.