Een Londense rechtbank heeft de Britse acteur en komiek Russell Brand, 51 jaar oud, schuldig bevonden aan verkrachting en aanranding. De beslissing volgt op een proces waarin Brand terechtstond voor zeven verschillende feiten van seksueel geweld die zich zouden hebben voorgedaan tussen 1999 en 2009.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be is de komiek veroordeeld voor de verkrachting van één vrouw, die ten tijde van de feiten 21 jaar oud was. Daarnaast is hij schuldig bevonden aan de aanranding van drie andere vrouwen. Voor de overige drie beschuldigingen, bestaande uit twee verkrachtingen en één poging tot aanranding, is Brand door de rechtbank vrijgesproken.
Tijdens het proces was de openbare aanklager zeer kritisch over de houding van de acteur. De aanklager bestempelde Brand als een "meedogenloos, berekenend en manipulatief seksueel roofdier", aldus de berichtgeving van .
Russell Brand heeft alle aantijgingen tegen hem ontkend. Tijdens zijn verklaring aan de jury gaf hij aan dat de beschuldigingen zwaar op hem drukken. Hij benadrukte bovendien dat seksuele toestemming voor hem van "fundamenteel belang" is.
Wat betreft de strafmaat heeft de rechter aangegeven dat een aanzienlijke gevangenisstraf onvermijdelijk is, gezien de aard van de misdrijven waaronder verkrachting. Brand is in afwachting van de definitieve strafmaat reeds opgesloten. De zitting waarin de exacte straf wordt bepaald, vindt aanstaande maandag plaats.
De Britse openbare omroep BBC meldde dat Brand geen enkele emotie toonde op het moment dat het vonnis werd uitgesproken. Naast de veroordelingen in deze zaak meldt nieuwsblad.be dat er nog twee nieuwe beschuldigingen worden onderzocht.