De wedstrijd tussen AS Roma en Atalanta in de Italiaanse hoofdstad eindigde afgelopen zaterdag in een 1-1 gelijkspel. Hoewel het affiche symbool stond voor een emotionele terugkeer van coach Gian Piero Gasperini naar zijn voormalige club, werd de avontuurlijke clash in het Stadio Olimpico overschaduwd door een vervelende blessure van de verdediger Devyne Rensch. De wedstrijd, die technisch en tactisch een hoog niveau bereikte, resulteerde in een punt voor beide partijen, wat voor geen van beide clubs een ideaal resultaat was in de strijd om de hogere regionen van de Serie A.
Een terugkeer met een geschiedenis
Voor de 68-jarige Gian Piero Gasperini was de ontmoeting tegen zijn voormalige werkgever een bijzonder moment. De Italiaan is een legende bij Atalanta, waar hij sinds 2016 aan het roer stond voordat hij vorige zomer de stap naar de hoofdstad maakte. Zijn periode in Bergamo was ongekend succesvol; hij wist de club uit Bergamo naar de absolute Italiaanse top te loodsen, haalde de kwartfinales van de Champions League en won de Europa League. De confrontatie met de club waar hij jarenlang voor enorme successen zorgde, bracht een bijzondere lading met zich mee naar het Stadio Olimpico.
Een zwaar getroffen selectie in Rome
Ondanks de aanwezigheid van enkele belangrijke krachten, kampte de selectie van AS Roma met een enorme lijst aan afwezigen. Volgens berichtgeving van vi.nl was de ziekenboeg van de club uit Rome nagenoeg vol. De lijst met spelers die niet inzetbaar waren, was indrukwekkend lang en bevatte namen als Paulo Dybala, Evan Ferguson, Artem Dovbyk, Wesley, Kouadio Koné en Lorenzo Pellegrini. Deze aderlating dwong de coachingstaf om met een sterk veranderde selectie de strijd aan te gaan.
Gelukkig kon de ploeg wel rekenen op de in topvorm zijnde Donyell Malen en de verdediger Devyne Rensch om de defensieve en offensieve balans te bewaken. De aanwezigheid van deze spelers bleek cruciaandeel in het feit dat de wedstrijd überhaupt in evenwicht kon worden gehouden tegen een sterke Atalanta-ploeg.
De wedstrijd: van vroege voorsprong naar gelijkspel
De wedstrijd begon met een hoge intensiteit. De bezoekers uit Bergamo, onder leiding van de ploeg die door aanvoerder Marten de Roon werd aangevoerd, wisten al vroeg de druk van de Romeinse defensie te omzetten in een doelpunt. In de tiende minuut van de wedstrijd wist de Montegraanse spits Nikola Krstovic de score open te maken op 0-1. De assist voor dit doelpunt kwam van De Roon, die met een scherpe pass de verdediging van Roma uit elkaar trok. Het leek aanvankelijk erop dat de bezoekers de ruststand zouden kunnen behouden, maar de Romeinse ploeg bleef vechten voor een eerherstel.
Het gelijkspel werd uiteindelijk verzorgd door Mario Hermoso. De assist voor dit doelpunt kwam echter van een onverwachte bron: de verdediger Devyne Rensch. De oud-Ajacied wist met een krachtige kopbal de bal voor de doelmond te brengen, waarna Hermoso de bal in het net kon jagen. Na dit doelpunt bleef de score op 1-1 staan en bleven de kansen voor beide partijen beperkt.
Drama voor Devyne Rensch
De euforie van het gelijkspel sloeg echter snel om in bezorgdheid. Tijdens de tweede helft, ongeveer een kwartier voor het einde van de wedstrijd, vond er een incident plaats dat de sfeer in het stadion deed omslaan. Terwijl Rensch een voorzet probeerde te geven met zijn linkerbeen, maakte hij een verkeerde beweging en verstaptte hij zich. De verdediger verliet het veld zichtbaar aangetast door de pijn, waarna de coachingstaf genoodzaakt was hem te vervangen door de man die plaatsnam op de bank, Konstantinos Tsimikas.
Consequenties in de ranglijst
Het gelijkspel is voor beide clubs een teleurstelling in de context van de competitie. Voor AS Roma is het een gemiste kans om direct aan te kunnen sluiten bij de topvier van de Serie A, zeker gezien de recente resultaten van concurrent Como. Voor Atalanta is het punt eveneens niet genoeg om de aansluiting bij de Europese plekken te herstellen; de club blijft door dit resultaat op vier punten achterstand op zowel Roma als Como staan. De focus zal nu moeten verschuiven naar het herstel van de spelers in de ziekenboeg en de medische status van Devyne Rersch.