In Brussel is vandaag het proces gestart tegen de grootste drugsbende van de stad. Meer dan 40 vermoedelijke leden van de organisatie uit de beruchte Peterboswijk in Anderlecht moeten verschijnen. Centraal in het onderzoek staat de vermeende bendeleider Imad B., in het criminele milieu beter bekend als 'Mara'.
De connectie met Marseille
De opkomst van de bende begint volgens vrtnws.be in Frankrijk. Imad B. groeide op in de woontorens van Peterbos en vertrok als twintiger naar Marseille. Daar kwam hij in contact met Mohamed Djeha, het kopstuk van een drugsbende uit de wijk La Castellane. Die Franse wijk staat in de media bekend als een 'supermarkt voor drugs', waar dagelijks enorme bedragen aan drugsgeld over de toonbank gaan.
Halverwege 2020 keerde Imad B. terug naar Brussel. Hij startte een lucratieve handel in cocaïne die volgens politiebronnen in twee jaar tijd meer dan 11 miljoen euro omzet draaide. In 2022 werd hij al veroordeeld tot acht jaar cel in een eerste proces tegen de bende, waarbij ook 29 andere leden werden veroordeeld. De organisatie hield desondanks niet op met haar activiteiten.
Geweld en territoriumstrijd
De bende bleef groeien, mede dankzij de steun van de Marseille-maffia. Zo werd het de grootste drugsorganisatie van Brussel. Die expansie ging gepaard met een bloedige strijd om territorium. Imad B. zou vanuit zijn cel meerdere moordaanslagen hebben bevolen om de macht van zijn organisatie te vergroten.
In de tweede helft van 2023 escaleerde het vuurwapengeweld in Anderlecht. De bende uit Peterbos probeerde de drugshandel in de naburige wijk Aumale over te nemen.
Het proces moet nu uitwijzen in welke mate de verdachten betrokken waren bij deze internationale drugshandel en het bijbehorende geweld in de Brusselse wijken.