Een pro-Palestijns protest aan de Universiteit Gent (UGent) heeft woensdag geleid tot een confrontatie tussen demonstranten en de politie, met 44 arrestaties en twee lichtgewonde agenten als gevolg. De actie, waarbij het rectoraat van de universiteit werd bezet, was gericht op het afdwingen van een volledige verbreking van de banden tussen de UGent en Israëlische instellingen hln.be.
De bezetting van het rectoraat volgde op eerdere protesten waarbij activisten al langer aandrongen op een boycot van Israëlische entiteiten. Tijdens de bezetting werd er volgens berichtgeving van schade toegebracht aan de gevels en muren van het universiteitsgebouw. De universiteit heeft aangekondigd de kosten voor deze schade te zullen verhalen op de verantwoordelijken.
De politie kwam ter plaatse met zwaarbewapende eenheden om de situatie onder controle te krijgen en het bezette rectoraat te ontruimen. Dit leidde tot directe confrontaties met de aanwezige demonstranten. Beelden die circuleerden op sociale media toonden gespannen momenten waarbij agenten en activisten slaags raakten . De politie-inzet was gericht op het beëindigen van de bezetting en het herstellen van de openbare orde.
Na de ontruiming van het gebouw werden 44 personen gearresteerd. Zij worden verdacht van diverse overtredingen, waaronder huisvredebreuk en vernieling. De twee lichtgewonde agenten ontvingen ter plaatse medische verzorging; hun verwondingen worden als niet ernstig beschouwd .
De pro-Palestijnse beweging aan de UGent heeft de afgelopen maanden vaker actie gevoerd. De eisen richten zich voornamelijk op de academische en economische banden die de universiteit onderhoudt met Israëlische entiteiten, die door activisten worden gezien als medeplichtigheid aan de Israëlische politiek. De UGent heeft eerder aangegeven open te staan voor dialoog met studenten, maar heeft ook benadrukt dat de veiligheid en integriteit van de universiteitsgebouwen gewaarborgd moeten blijven.
De gebeurtenissen van woensdag markeren een escalatie in de spanningen rond de pro-Palestijnse protesten in Gent. De universiteitsleiding heeft nog niet officieel gereageerd op de arrestaties en de schade, maar een verklaring wordt verwacht. De lokale autoriteiten hebben benadrukt dat het recht op demonstratie gerespecteerd wordt, zolang dit binnen de wettelijke kaders blijft en geen overlast of schade veroorzaakt. De juridische gevolgen voor de gearresteerde activisten zullen de komende tijd duidelijk worden.