In Leopoldsburg vinden dit weekend de preselecties plaats voor het Belgisch kampioenschap droneracen. Op het militaire domein strijden deelnemers met drones die snelheden tot 250 kilometer per uur kunnen bereiken. De piloten zijn zelf verantwoordelijk voor de bouw en programmering van hun toestellen.
De gebeurtenis staat in contrast met recente waarnemingen van onbekende drones boven militaire installaties en luchthavens in België. Zo werden in november 2025 meerdere drones gespot boven onder andere de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel en het militaire domein van Leopoldsburg zelf vrt.be. Deze incidenten leidden tot onrust en problemen voor de luchtvaart, en brachten de vraag naar effectieve antidronesystemen naar voren.
Recente Drone-incidenten in België
De afgelopen periode is België geconfronteerd met een reeks onverklaarbare drone-waarnemingen. In november 2025 werden er drones gesignaleerd boven diverse militaire domeinen, waaronder Leopoldsburg, Marche-en-Famenne en Elsenborn, evenals boven de luchthavens van Deurne en Oostende vrt.be. Ook boven de luchtmachtbasis van Kleine-Brogel werden herhaaldelijk drones waargenomen, soms meerdere keren in één weekend vrt.be.
De waarnemingen in Leopoldsburg werden gedaan door zowel inwoners als militairen. Burgemeester Marleen Kauffmann (CD&V) van Leopoldsburg meldde dat een inwoner een drone had gefilmd en de politie via 101 had gewaarschuwd, conform afspraken tussen politie en defensie na eerdere meldingen . Militairen op de schietstanden van het domein zagen tussen de vier en zeven drones. Het bleef onduidelijk waar deze drones naartoe vlogen en wie erachter zat.
Uitdagingen bij Detectie en Interceptie
Het detecteren en onderscheppen van deze onbekende drones blijkt een complexe opgave. Jeroen Poesen, voormalig commandant van de luchtmachtbasis Kleine-Brogel, benadrukte dat drones klein, snel en op verschillende frequenties vliegen, wat het bemoeilijkt om ze uit de lucht te halen . Ondanks de inzet van detectiesystemen, achtervolgingen en zelfs een anti-dronewapen, is het tot op heden niet gelukt om een van de onbekende drones te onderscheppen.
De politie zette bij meldingen boven Kleine-Brogel onder meer een helikopter in, maar de drones verdwenen telkens zonder resultaat, vaak in noordelijke richting . Minister van Defensie Theo Francken (N-VA) heeft de ernst van de meldingen onderstreept.
Droneracen als Sport
In schril contrast met deze incidenten, toont het Belgisch kampioenschap droneracen de gecontroleerde en sportieve kant van dronegebruik. Deelnemers bouwen en programmeren hun drones zelf, wat een combinatie van technische vaardigheden en vliegbeheersing vereist. De hoge snelheden en de precisie die nodig zijn om het parcours af te leggen, maken droneracen tot een spectaculaire sport.
Hoewel de exacte details van de preselecties in Leopoldsburg, zoals het aantal deelnemers en de specifieke parcourskenmerken, niet volledig beschikbaar zijn, benadrukt het evenement de groeiende populariteit van drones in recreatieve en competitieve contexten. De aanwezigheid van de preselecties op een militair domein, een locatie die recentelijk in het nieuws kwam vanwege ongewenste drone-activiteit, voegt een bijzondere dimensie toe aan het evenement.