De populariteit van de Amerikaanse president Donald Trump is gedaald tot 40 procent, zo blijkt uit een recente peiling van Ipsos/Reuters vrt.be. Deze daling valt samen met grootschalige protesten in de Verenigde Staten, waar naar schatting 8 miljoen mensen de straat op gingen om hun onvrede te uiten over Trumps beleid vrt.be.
De peiling, die negen maanden na Trumps tweede eedaflegging werd uitgevoerd, toont aan dat een aanzienlijk deel van de Amerikanen ontevreden is over zijn presidentschap. Hoewel Trump het iets beter doet dan tijdens zijn eerste ambtstermijn, ligt zijn populariteit beduidend lager dan die van zijn voorgangers. Ter vergelijking: Barack Obama had in de eerste maanden van zijn tweede termijn nog meer dan de helft van de Amerikanen achter zich, en George W. Bush scoorde zelfs boven de 60 procent. Zelfs Joe Biden, die te maken kreeg met de coronacrisis, behaalde in dit stadium van zijn presidentschap nog ongeveer 45 procent goedkeuring .
De onvrede onder de bevolking komt tot uiting in de "No Kings"-protesten, die voor de derde keer in minder dan een jaar tijd werden georganiseerd. In alle 50 staten van de VS vonden meer dan 3.000 protestmarsen plaats, waarbij de organisatoren een recordaantal van 8 miljoen deelnemers telden. Dit maakt het de grootste protestmars ooit in de VS, een miljoen meer dan bij de vorige manifestaties in oktober . De Amerikaanse autoriteiten hebben geen officiële cijfers over het aantal deelnemers vrijgegeven.
De betogers richten zich tegen diverse aspecten van Trumps beleid, waaronder de stijgende kosten van het dagelijks leven, het federale migratie- en deportatiebeleid, en de oorlog in Iran. De slogan "No kings, no ICE, no war" vat de brede waaier aan frustraties samen . Een betoger in Baltimore merkte op dat Trump "alles kapotmaakt" door te doen wat hij wil, wanneer hij dat wil. Een vrouw uit Atlanta gaf aan te protesteren voor haar kleinkinderen, in de hoop dat de VS een land blijft "waar ze geen angst moeten voelen" .
Een belangrijk punt van kritiek betreft Trumps buitenlandbeleid, met name de escalatie rond Iran. De Amerikaanse president heeft met zijn "onthoofdingsstrategie" in Iran een grote gok genomen, aldus experts. Na het uitschakelen van Irans hoogste leider Ali Khamenei, samen met Israël, zijn de gevolgen onzeker. Roberta Haar, expert in Amerika's buitenlandbeleid, gelooft niet dat Trump een concreet plan heeft voor de toekomst van Iran en onderschat mogelijk de reactie van het land nos.nl.
De acties in Iran staan in contrast met Trumps verkiezingsbelofte om een bescheiden rol voor de Verenigde Staten op het wereldtoneel te spelen. Het Pentagon stelde vorig jaar al dat de nucleaire capaciteiten van Iran waren "weggevaagd", wat suggereert dat Iran geen groot veiligheidsrisico meer vormde voor de VS. Trumps eigen achterban, die de "MAGA"-beweging steunt, is volgens Haar dan ook niet blij met zijn focus op buitenlands beleid . Sommige betogers speculeren zelfs dat Trump een oorlog start om de aandacht af te leiden van andere kwesties, zoals de Epstein-files.