De Belgische politie voert vandaag en morgen een landelijke controleactie uit die specifiek gericht is op afleiding in het verkeer. Hoewel de aandacht bij gsm-gebruik vaak uitgaat naar automobilisten, ligt de focus bij deze actie ook op fietsers en gebruikers van elektrische steps. Volgens berichtgeving van vrtnws.be is het gebruik van een mobiele telefoon tijdens het rijden voor alle categorieën bestuurders in België verboden.
De noodzaak voor deze controles wordt onderstreept door een recent onderzoek van verzekeraar Baloise en Vias institute onder 1.542 Belgen. Uit deze bevraging komt naar voren dat 10 procent van de fietsers berichten leest terwijl zij rijden. Bij gebruikers van elektrische steps ligt dit percentage nog hoger; daar doet 1 op de 5 personen dit.
De risico's van deze afleiding zijn concreet merkbaar in de verkeersstatistieken. Volgens de resultaten van het onderzoek geeft 3,5 procent van de fietsers aan het afgelopen jaar betrokken te zijn geweest bij een ongeval door gsm-gebruik. Bij e-stepgebruikers is dit cijfer aanzienlijk hoger, waarbij 10 procent melding maakt van een dergelijk ongeval. Daarnaast geeft 10 procent van de fietsers en bijna 20 procent van de e-steppers toe al eens door rood te zijn gereden vanwege hun telefoon. Een kwart van de stepgebruikers verklaart zelfs dat zij door gsm-gebruik van de baan zijn afgeweken of in de verkeerde richting zijn gaan rijden.
Opvallend is de kloof tussen de perceptie van de weggebruikers en de feitelijke handhaving. Hoewel 74 procent van de fietsers inschat dat de kans om gecontroleerd te worden hoog is, geeft slechts 2 procent aan in het afgelopen jaar daadwerkelijk een boete te hebben ontvangen. Ook is er een discrepantie in de risico-inschatting: terwijl 80 procent van de respondenten erkent dat gsm-gebruik gevaarlijk is en een verbod steunt, gelooft 20 procent van de fietsers dat zij veilig kunnen bellen met de telefoon in de hand.
De financiële gevolgen bij een overtreding zijn aanzienlijk. Karin Genoe, CEO van Vias institute, benadrukt dat de boetes voor alle bestuurders fors zijn. Wie al rijdend met een gsm wordt betrapt, riskeert een boete van 202 euro, tenzij het toestel in een houder is geplaatst. Genoe stelt dat hoewel de ernst van een ongeval groter kan zijn bij vrachtwagens of auto's, het gebruik van een telefoon door fietsers en steppers evengoed verboden is en risico's met zich meebrengt.
De tweedaagse actie, die ook wordt vermeld in een artikel van hln.be, dient om de aandacht te vestigen op de verantwoordelijkheid van elke weggebruiker om de veiligheid in het verkeer te waarborgen.