Brussel, België / Den Haag, Nederland – Plotselinge sneeuw- en hagelbuien hebben de afgelopen dagen geleid tot gevaarlijke rijomstandigheden en een reeks verkeersongevallen in zowel België als Nederland. Vooral in de provincie Namen in België en de noordelijke provincies van Nederland zorgde het winterweer voor aanzienlijke hinder en verschillende incidenten op de wegen.
In de Belgische provincie Namen werden op twee snelwegtrajecten ten noorden van de stad een tiental auto's betrokken bij ongevallen, zo meldden lokale media. Een getuige beschreef de situatie op de E411 als een "bloedbad", wat de ernst van de situatie onderstreepte. De plotselinge weersverandering, met name de combinatie van sneeuw en hagel, maakte de wegen verraderlijk glad.
Ook in Nederland zorgde het winterweer voor problemen. In de provincies Drenthe, Friesland en Groningen vonden tientallen ongelukken plaats als gevolg van gladheid door ijzel en hagel nos.nl. Rijkswaterstaat meldde dat de temperaturen rond het vriespunt de wegen, vooral de ongestrooide binnenwegen, verraderlijk glad maakten. Hoewel er in veel gevallen sprake was van eenzijdige ongelukken, zoals auto's die van de weg raakten of tegen vangrails botsten, was de materiële schade aanzienlijk. Een woordvoerder van Rijkswaterstaat gaf aan dat er veel "blikschade" was, maar dat er voor zover bekend geen ernstige gewonden vielen bij de auto-ongelukken .
De gladheid trof niet alleen automobilisten. Voetgangers en fietsers waren eveneens slachtoffer van de ijzel, wat resulteerde in een toename van het aantal patiënten in het Martini Ziekenhuis in Groningen. Een woordvoerder van het ziekenhuis meldde aan RTV Noord dat er voornamelijk mensen binnenkwamen met breuken aan polsen, ellebogen en heupen, en verwachtte dat de drukte tot in de avond zou aanhouden.
Eerder in het jaar, op 14 maart, veroorzaakten felle hagelbuien in Noord-Nederland ook al meerdere ongevallen. Op de A28 tussen Eelde en Haren botsten tien auto's op elkaar, wat leidde tot een tijdelijke afsluiting van de snelweg richting Groningen. Een persoon moest voor controle naar het ziekenhuis, maar het letsel leek mee te vallen nos.nl. Rijkswaterstaat verklaarde dat in korte tijd een laag van vijf centimeter hagel op het wegdek lag, wat de oorzaak was van de gladheid. Ook op de N381 bij Wijnjewoude in Friesland vonden meerdere incidenten plaats, waarbij voertuigen in sloten belandden of in de berm tot stilstand kwamen.
Het KNMI waarschuwt regelmatig voor gladheid door sneeuw en ijzel, en benadrukt dat de intensiteit van sneeuwbuien plotseling kan veranderen en over korte afstanden sterk kan verschillen, wat het voor het verkeer verraderlijk maakt knmi.nl. Code geel wordt dan vaak uitgegeven, wat aangeeft dat er kans is op gevaarlijk weer dat extra aandacht vereist, vooral voor weggebruikers. Adviezen omvatten het volgen van weerberichten, het aanpassen van de rijstijl door langzamer te rijden en grotere afstand te houden, en het voorbereiden van voertuigen op winterse omstandigheden.
De impact van dergelijke weersomstandigheden op het verkeer is een terugkerend fenomeen. Statbel, de Belgische statistiekdienst, verzamelt gegevens over verkeersongevallen, hoewel specifieke cijfers over ongevallen door winterweer niet direct beschikbaar zijn in de algemene statistieken fgov.be. De recente incidenten benadrukken echter de noodzaak voor weggebruikers om alert te blijven en voorzorgsmaatregelen te nemen bij winterse neerslag.
De Belgische brandweer had het eerder dit jaar ook al druk door storm Goretti, die in de provincies Henegouwen, Luxemburg en Namen zorgde voor ongeveer 100 oproepen per provincie. Het ging toen voornamelijk om omgewaaide bomen en schade aan woningen, maar ook toen gold code geel voor gladde wegen vrt.be. Dit toont aan dat de regio regelmatig te maken krijgt met uitdagende weersomstandigheden die de openbare veiligheid beïnvloeden.