Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft vrijdag een omvangrijke collectie documenten, foto's en video's over ongeïdentificeerde vliegende objecten vrijgegeven. De publicatie, die beschikbaar is op een newscientist.com, bevat 162 gedeclassificeerde dossiers die decennialang geheim zijn gebleven.
Eerste van vele publicaties
De vrijgave volgt op een presidentieel bevel van president Donald Trump, die in februari aankondigde dat het Pentagon documenten over buitenaards leven en ongeïdentificeerde luchtfenomenen zou vrijgeven. "Deze bestanden, verborgen achter classificaties, hebben lang terechte speculatie gevoed – en het is tijd dat het Amerikaanse volk het zelf ziet," aldus minister van Defensie Pete Hegseth in een cbsnews.com.
De gepubliceerde documenten omvatten materiaal van verschillende overheidsinstanties, waaronder de FBI, de luchtmacht, NASA en het ministerie van Buitenlandse Zaken. Volgens nbcnews.com zijn de bestanden een bron van intrige en fascinatie geweest voor generaties sceptische Amerikanen die zich afvragen of we alleen zijn in het universum.
Inhoud van de documenten
De vrijgegeven beelden bestaan voornamelijk uit foto's gemaakt door leden van het Amerikaanse leger, waarop kleine stippen of onduidelijke vormen in de lucht te zien zijn. Interessanter zijn de honderden pagina's aan documenten die betrekking hebben op UFO's, ook wel unidentified anomalous phenomena (UAP's) genoemd.
Veel van de pagina's bevatten correspondentie tussen de overheid en bezorgde burgers. Sommige zijn pamfletten van belangengroepen zoals de Amalgamated Flying Saucer Clubs of America of de Fraternity of Cosmic Sons and Daughters. Andere documenten zijn verzoeken van kinderen aan het hoofd van de FBI – velen gericht aan J. Edgar Hoover, die van 1935 tot 1972 in functie was – voor hulp bij schoolprojecten.
Historische waarnemingen
Tussen de vrijgegeven documenten bevindt zich volgens theguardian.com een debriefing uit 1969 van astronaut Buzz Aldrin, waarin hij verklaart een 'aanzienlijk' object dicht bij het maanoppervlak te hebben gezien tijdens de Apollo-missie. Ook zijn er archiefbeelden van de Apollo 17-missie naar de maan, waarop drie lichten zichtbaar zijn boven het maanlandschap.
Brieven van UFO-enthousiastelingen door de jaren heen, van de jaren veertig tot nu, tonen opmerkelijke overeenkomsten in de gevoelens die ze uiten: een gevoel dat UFO-waarnemingen toenemen, dat de overheid iets moet verbergen en dat ze zeker vervolgd zullen worden omdat ze dit zeggen.
Overheidsreactie en onderzoek
De antwoorden op deze brieven en de vrijgegeven interne overheidscommunicatie lijken echter iets anders te laten zien. Duizenden meldingen van UFO-waarnemingen zijn serieus genomen en onderzocht, zonder dat er aanwijzingen zijn gevonden dat een van deze waarnemingen buitenaards was.
Dit komt overeen met de resultaten uit 2023 van NASA's taskforce over UAP's, zoals newscientist.com. De taskforce vond geen bewijs voor buitenaardse oorsprong van de onderzochte fenomenen.
Transparantie en vervolgstappen
Garrett Graff, auteur van een recent boek over de Amerikaanse zoektocht naar UAP's, verklaarde tegenover usatoday.com dat hij door enkele bestanden heeft gekeken en dat ze tot nu toe consistent lijken met informatie die in eerdere publicaties is gedeeld. De documenten tonen aan dat de Amerikaanse overheid niet alles kan verklaren wat ze in de lucht en de lage baan om de aarde heeft gezien, en dat ze grote moeite heeft gedaan om haar onderzoek naar dergelijke waarnemingen te verhullen.
De vrijgave van vrijdag markeert de eerste van meerdere geplande publicaties. Het Pentagon heeft aangegeven dat er meer documenten zullen volgen, als onderdeel van een bredere inspanning om transparantie te bieden over decennialang onderzoek naar onverklaarde luchtfenomenen.
De nieuwe website bevat ook infraroodbeelden van ongeïdentificeerde objecten boven het westelijke deel van de Verenigde Staten, vastgelegd in december 2025. Deze beelden maken deel uit van een groeiende collectie visueel materiaal dat de overheid heeft verzameld tijdens haar onderzoek naar onverklaarde luchtfenomenen.