Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft vrijdag een eerste reeks gedeclassificeerde documenten vrijgegeven over ongeïdentificeerde anomale verschijnselen (UAP), voorheen bekend als UFO's. De publicatie omvat meer dan 160 dossiers met foto's, video's en rapporten die teruggaan tot de jaren 1940, waaronder opvallende beelden van NASA's Apollo-maanmissies.
Mysterieuze lichtpunten boven maanoppervlak
Tussen de vrijgegeven documenten bevinden zich foto's die astronauten maakten tijdens universetoday.com, met uitvergrote secties die heldere vlekken of strepen in de lucht boven het maanoppervlak tonen. Volgens theguardian.com bevat de collectie ook een debriefing van astronaut Buzz Aldrin uit 1969, waarin hij verklaarde een "aanzienlijk" object dicht bij het maanoppervlak te hebben waargenomen.
Een bijzonder document betreft een transcript van de Gemini 7-missie uit 1965, waarin astronaut Frank Borman een "bogey" beschrijft en een veld van "honderden kleine deeltjes". Deze waarneming is volgens universetoday.com decennialang onderwerp van discussie geweest in UFO-kringen. Ruimtehistoricus James Oberg stelde dertig jaar geleden al dat de meest waarschijnlijke verklaring was dat het brokstukken betrof die van de Gemini 7-raket afkwamen.
Militaire waarnemingen en recente meldingen
Het overgrote deel van de 161 dossiers bestaat uit rapporten, foto's en video's van UAP-waarnemingen tijdens militaire missies. npr.org variëren de documenten van Koude Oorlog-rapporten over mysterieuze roterende schotels tot recente waarnemingen van metallische elliptische objecten die in de lucht zweven.
In één rapport uit 2020 beschrijft een Amerikaanse militaire operator het waarnemen van "een lijn van stippen gevolgd door een achterliggende stip". De collectie bevat ook kabels van het ministerie van Buitenlandse Zaken en foto's en dossiers van de FBI, aldus bbc.com.
Een opvallend beeld uit mei 2022 toont een UAP die over het scherm van een Amerikaanse militaire operator vloog boven het Middenoosten. scientificamerican.com publiceerde verschillende van de vrijgegeven beelden, waaronder een infraroodopname van een ongeïdentificeerd object onder een helikopter.
Politieke context en transparantie
De vrijgave gebeurde via een nieuwe website van het Pentagon en is de eerste in een reeks die gepland staat door het Presidential Unsealing and Reporting System for UAP Encounters (PURSUE) van de Trump-administratie. President Donald Trump prees de publicatie op zijn Truth Social-platform en stelde dat eerdere regeringen gefaald hadden in transparantie over dit onderwerp.
Defensieminister Pete Hegseth verklaarde dat zijn ministerie "in de pas loopt met president Trump" om de toegang tot het federale UAP-archief te vergroten. "Het is tijd dat het Amerikaanse volk het zelf ziet," aldus zijn verklaring volgens CNN.
Senator Kirsten Gillibrand, Democraat uit New York, verwelkomde de vrijgave eveneens. Zij heeft jarenlang gevochten voor declassificatie van UAP-dossiers, onder meer door het succesvol doorvoeren van wetgeving die het Pentagon verplicht tot vrijgave van dergelijke documenten.
Wetenschappelijke reacties
Experts op het gebied van UAP-onderzoek reageerden genuanceerd op de vrijgave. scientificamerican.com zijn specialisten niet verrast door de vrijgegeven dossiers en stellen zij dat de declassificatie, in plaats van speculatie te verminderen, deze juist zou kunnen aanwakkeren.
Het Pentagon begon in 2020 al met het verhogen van de transparantie over UAP-kwesties, en het Congres beval het ministerie in 2022 om de vrijgave van UAP-dossiers te versnellen. In 2022 hielden beide kamers van het Congres de eerste hoorzittingen over UFO's in vijftig jaar tijd, waarbij het leger beloofde meer openheid te betrachten.
De documenten zijn toegankelijk via de website van het ministerie van Defensie, met de belofte dat er op regelmatige basis meer dossiers zullen volgen. De vrijgave markeert een nieuwe fase in de Amerikaanse omgang met het langdurige publieke debat over onverklaarde luchtfenomenen en buitenaards leven.