Paus Leo XIV heeft definitief zijn intrek genomen in het Apostolisch Paleis, de officiële ambtswoning van de leider van de katholieke kerk in Vaticaanstad. De verhuizing markeert een breuk met de keuze van zijn voorganger Franciscus, die het historische paleis twaalf jaar lang links liet liggen.
Franciscus koos voor eenvoud
Het Apostolisch Paleis stamt uit de zestiende eeuw en kijkt uit over het Sint-Pietersplein. Eeuwenlang vormde het de traditionele woonplaats van pausen, totdat rd.nl. Hij verkoos het Casa Santa Marta, het gastenverblijf van het Vaticaan, omdat dit beter paste bij zijn sobere levensstijl.
In een interview uit 2013 legde Franciscus zijn beslissing uit als "een behoefte om mijn leven met anderen te delen", aldus ewtn.lc. De overleden paus omschreef het pauselijk appartement destijds als "oud, smaakvol ingericht en ruim, maar niet luxueus." Zijn keuze werd algemeen gezien als een teken van eenvoud en een afwijzing van pauselijke praal.
Tien maanden renovatie
Dat Leo XIV pas tien maanden na zijn pausverkiezing zijn intrek neemt in de ambtswoning heeft te maken met een grote verbouwing. rd.nl, meldden Italiaanse media. Het pauselijk appartement bestaat uit een reeks kamers gegroepeerd rondom de Sixtus V-hof in het Vaticaan.
De verhuizing naar het Apostolisch Paleis werd door verschillende waarnemers verwacht. De Amerikaanse jezuïetenpater James Martin noemde het volgens ewtn.lc een verstandige beslissing, gezien de drukte en het volle karakter van het Vaticaanse gastenverblijf in vergelijking met de privacy van het pauselijk appartement.
Geen kritiek op voorganger
Martin benadrukte dat Leo's verhuizing niet moet worden opgevat als kritiek op paus Franciscus, die hij herhaaldelijk heeft geprezen. De nieuwe paus heeft formeel aan de kardinalen gezegd de nalatenschap van zijn voorganger te willen voortzetten.
De eerste maanden van Leo's pontificaat worden gekenmereerd door rust, continuïteit en behoedzaamheid. Volgens kuleuven.be kiest de paus voor ingetogenheid, mildheid en een luisterende houding, eerder gericht op eenheid dan op profilering. Zijn stijl wordt omschreven als "kalm, keurig, katholiek".
Inauguratie en eerste ontmoetingen
Op 18 mei 2025 vond de inauguratiemis voor paus Leo XIV plaats op het Sint-Pietersplein in Rome. vrt.be, onder wie tal van wereldleiders. Voor België waren koning Filip en koningin Mathilde aanwezig, net als premier Bart De Wever.
Na de ceremonie had de paus een ontmoeting met de Oekraïense president Volodymyr Zelensky. De president bedankte volgens vrt.be het Vaticaan voor "zijn bereidheid om als platform te dienen voor directe onderhandelingen tussen Oekraïne en Rusland." Zelensky noemde de paus "een symbool van hoop op vrede" en stelde dat het gezag van de Heilige Stoel een belangrijke rol kan spelen bij het beëindigen van de oorlog.
Eerste apostolische exhortatie
In zijn eerste honderd dagen publiceerde Leo XIV de apostolische exhortatie Dilexi te, waarin hij de nadruk legt op armoede, de publieke verantwoordelijkheid van religie en onvoorwaardelijke liefde als kern van de Kerk. Het document lijkt de lijn van continuïteit met Franciscus te bevestigen, zonder grote koerswijzigingen aan te kondigen.
De verhuizing naar het Apostolisch Paleis betekent dat Leo XIV terugkeert naar een traditie die meer dan een eeuw standhield, voordat Franciscus een andere weg insloeg. Of deze keuze ook een verschuiving in stijl of beleid weerspiegelt, zal de komende tijd moeten blijken.