De dierenrechtenorganisatie GAIA heeft een onderzoek uitgevoerd naar de samenstelling van snacks in Belgische frituren, waarbij onverwachte resultaten naar voren kwamen. Uit de analyses blijkt dat in een aanzienlijk deel van de onderzochte zaken sporen van paardenvlees werden aangetroffen in producten waar dit niet expliciet op de etikettering stond.
Volgens berichtgeving van hln.be is DNA van paarden teruggevonden bij drie op de vier onderzochte frituren. Dit betekent dat consumenten in deze zaken mogelijk paardenvlees consumeerden zonder dat zij hiervan op de hoogte waren.
Ook nieuwsblad.be bevestigt dat GAIA paarden-DNA heeft vastgesteld in snacks van driekwart van de gecontroleerde Belgische frituren. De organisatie richtte zich in dit onderzoek specifiek op populaire snacks, zoals de frikandel, om te controleren of de werkelijke ingrediënten overeenkomen met wat er aan de klant wordt gecommuniceerd.
Het probleem dat GAIA hiermee aankaart, is het gebrek aan transparantie in de voedselketen. Wanneer vleesproducten ingrediënten bevatten die niet vermeld staan op de verpakking of in de productomschrijving, wordt de consument misleid. Dit is niet enkel een kwestie van etikettering, maar raakt ook aan de correcte traceerbaarheid van vlees binnen de sector.
Hoewel de exacte hoeveelheden paardenvlees per snack in de huidige berichtgeving niet worden gespecificeerd, wijst de hoge frequentie van de vondsten — 75 procent van de steekproef — op een structureel probleem binnen de leveringen aan de frituursector. De resultaten suggereren dat er in de productieprocessen van diverse snacks kruisbesmettingen plaatsvinden of dat er bewust gebruik wordt gemaakt van goedkopere vleesvervangers zonder dit te melden.
De resultaten van dit onderzoek onderstrepen de noodzaak voor strengere controles op de herkomst en samenstelling van vleeswaren in de Belgische horeca. Consumenten vertrouwen erop dat de producten die zij kopen voldoen aan de wettelijke normen voor etikettering, zeker wanneer het gaat om specifieke vleessoorten.