De Stad Brussel heeft vrijdag alle bomen op het Agoraplein aan de Grasmarkt laten rooien. De drastische maatregel volgde op een incident waarbij een boom tijdens storm Austen op een terras viel, wat leidde tot gewonden en een brede discussie over het stedelijk groenbeleid.
De beslissing om de bomen op het Agoraplein te kappen, werd genomen nadat storm Austen voor chaos zorgde in de stad. Tijdens deze storm viel een grote boom op een horecaterras, waarbij drie personen gewond raakten. Van deze gewonden verkeerde één persoon in een ernstige toestand. Volgens berichtgeving van vrt.be werd er na het incident een onderzoek ingesteld naar de gezondheidstoestand van de overige bomen op het plein.
Veiligheid versus behoud
Schepen van Groene Ruimten, Florence Frelinx (MR), verklaarde dat de overige bomen na het onderzoek eveneens een veiligheidsrisico vormden. Hierdoor werd besloten om de bomen vrijdagavond preventief te kappen. Frelinx stelde dat er geen andere keuze was en beloofde dat er zo snel mogelijk nieuwe bomen zullen worden aangeplant.
Deze snelle interventie stuit echter op hevige kritiek. Brussels parlementslid en gemeenteraadslid Lotte Stoops (Groen) vraagt zich af of er geen minder drastische maatregelen mogelijk waren in afwachting van een grondiger onderzoek. Stoops wijst erop dat er in de Brusselse Vijfhoek al een tekort aan bomen is en dat het verdwijnen van het groen op het plein zal leiden tot een gebrek aan schaduw, wat problematisch is tijdens hittegolven.
Patroon van drastische ingrepen
De huidige situatie op de Grasmarkt doet bij critici denken aan eerdere gebeurtenissen. In december liet Florence Frelinx namelijk al tientallen bomen op de Anspachlaan kappen, een actie die volgens tegenstanders destijds ook onterecht was. In een analyse van bruzz.be wordt daarom de vraag gesteld of er sprake is van goed beleid of van 'paniekvoetbal'.
Lotte Stoops pleit naar aanleiding van deze gebeurtenissen voor een structurele aanpak. Zij stelt voor om een overkoepelend bomenplan voor de 19 Brusselse gemeenten op te stellen, zodat de gezondheid van bestaande bomen preventief in kaart wordt gebracht in plaats van tijdens een storm. Daarnaast pleit zij ervoor dat elke kapbeslissing vooraf moet worden onderbouwd door een verplicht rapport van een erkende boomspecialist.
Toekomst van het Agoraplein
Ondanks de kritiek op de snelheid van de kap, is er vanuit de stad een visie voor de toekomst van de locatie. Schepen van Openbare Ruimte, Anaïs Maes (Vooruit), gaf aan de verontwaardiging over de kap te begrijpen. Zij kondigde aan dat zij een volledige heraanleg van het plein wenst. Het doel van deze nieuwe inrichting is om het plein te voorzien van zelfs meer bomen dan er oorspronkelijk stonden.
De discussie over de bomenkap is breed opgepikt in de media en op sociale platforms. Zo werd de kwestie ook gedeeld via bsky.app, waar de vraag centraal stond of de acties van de stad een rationele veiligheidsmaatregel waren of een overhaaste reactie. De berichtgeving over de kritiek en de plannen voor heraanleg werd daarnaast breed verspreid via aggregators zoals nieuwskoppen.be, wat de maatschappelijke gevoeligheid rondom het stedelijk groen in Brussel onderstreept.