Burgemeester Els van Doesburg (N-VA) sluit haar speeches tegenwoordig af met een opvallende boodschap. "Niet twijfelen, mensen: maak baby's! Zoveel als je kunt!" Die uitspraak in een interview met HUMO leidt tot een storm van kritiek op sociale media.
Van Doesburg wil een positiever beeld van het ouderschap promoten. Ze maakt zich zorgen over de dynamiek op sociale media, waar moeders soms lijken te concurreren over wie de zwaarste lasten draagt. Dat beeld is volgens haar niet de universele weergave van het moederschap. Het ouderschap kan heftig zijn, erkent ze, maar dat weegt niet op tegen de fantastische gevoelens die erbij horen.
De burgemeester werd 15 maanden geleden zelf voor het eerst moeder. Ze geeft toe dat ze zich in een bevoorrechte positie bevindt waarin ze veel kan afdwingen. Juist daarom vindt ze het belangrijk om haar positieve visie te delen, aldus berichtgeving van vrtnws.be.
Kritiek op privileges en kinderopvang
De uitspraken leiden tot scherpe reacties. Frituriste Dorien Nuyts uit via Instagram haar ongenoegen. Ze noemt de burgemeester "gepriviligeerd" en vindt dat ze geen inlevingsvermogen toont voor de situaties van anderen. Nuyts koppelt de uitspraak ook aan de praktische realiteit in Antwerpen: het aanbod van kinderopvang is volgens haar "belachelijk klein". Het is de taak van de burgemeester om in een adequaat opvangnet te voorzien, stelt ze.
Gevoeligheid rond ouderschap
De reacties illustreren hoe gevoelig het thema ouderschap ligt. Extreme uitspraken leiden vaak tot extreme reacties. Ruim tien jaar geleden kreeg Siska Schoeters veel kritiek nadat ze haar kinderen in een interview "kleine fuckers" noemde, juist om te benadrukken dat ouderschap niet altijd meevalt.
Ook bevestigen verschillende stemmen die gevoeligheid. Men moet altijd voorzichtig zijn met uitspraken over dit onderwerp, vindt men. De ervaring van het ouderschap is voor iedereen anders en sommige ouders hebben het echt moeilijk.
De media, waaronder hln.be, pikken de discussie breed op als een debat over de kloof tussen de beleidspositie van de burgemeester en de dagelijkse realiteit van veel ouders.