Vanochtend brak rond 6.30 uur brand uit in een leegstaand pand aan de Augustijnenstraat in Mechelen, nabij de Zandpoortvest. Het gebouw werd op dat moment gerenoveerd.
De vlammen bleven niet binnen de muren. Ze sloegen over naar het dak van het aangrenzende gebouw — en dat pand was wél bewoond. Een snelle evacuatie was dus nodig. Ongeveer tien mensen uit drie gebouwen tegenover de Thomas More-hogeschool moesten hun woning verlaten.
Volgens vrtnws.be viel er gelukkig niemand gewond.
Politiewoordvoerder Dirk van de Sande bevestigde dat de hulpdiensten direct ingrepen om de omwonenden in veiligheid te brengen. De geëvacueerde bewoners vonden tijdelijk onderdak in de gebouwen van de Thomas More-hogeschool, aan de overkant van de straat.
De brand hield de buurt ook op de weg flink in zijn greep. De Zandpoortvest was zo'n drie uur volledig afgesloten voor het verkeer. Automobilisten moesten omrijden terwijl de brandweer het vuur onder controle kreeg.
Hoe de brand is ontstaan, is nog onduidelijk. Een branddeskundige en het laboratorium zijn ter plaatse om de oorsprong van het vuur te onderzoeken.