Washington D.C. – Gregory 'Greg' Bovino, de 55-jarige commandant van de Amerikaanse grenspolitie die bekendheid verwierf als het gezicht van het strenge immigratiebeleid onder de regering-Trump, gaat binnenkort met pensioen. Dit nieuws werd door Bovino zelf bevestigd aan Amerikaanse media vrt.be.
Bovino, die decennia lang werkzaam was bij de Amerikaanse grenspolitie, de US Border Patrol, kwam in de periode van december tot januari veelvuldig in het nieuws door zijn prominente aanwezigheid bij immigratierazzia's. Hoewel hij officieel commandant was bij de grenspolitie, die deel uitmaakt van de CBP (Customs and Border Protection), verscheen hij steeds vaker bij acties van ICE (Immigration and Customs Enforcement) in steden als Los Angeles, Chicago en Minneapolis nrc.nl.
Zijn optredens werden gekenmerkt door zijn ongemaskerde verschijning te midden van gemaskerde agenten en zijn opvallende kleding, waaronder een lange jas die hem de bijnaam 'SS-jas' opleverde vrt.be. Bovino was niet schuw voor aandacht en verspreidde beelden van de operaties via sociale media, waardoor hij snel uitgroeide tot een symbool van de ICE-repressie.
Een incident in Minneapolis, waar duizenden mensen protesteerden tegen de razzia's van ICE en de grenspolitie, bracht Bovino extra in de schijnwerpers. Tijdens dit protest, waarbij demonstranten fluitjes gebruikten om elkaar te waarschuwen voor de komst van agenten, ontstond er geduw en getrek. Bovino werd gefilmd terwijl hij "Gas, gas, gas" riep en een traangasgranaat richting de betogers gooide .
De carrière van Bovino begon in 1999 bij de grenspolitie in El Centro, Californië, nabij de Mexicaanse grens. Hij klom gestaag op in de rangen en beleefde een doorbraak in 2019 onder president Donald Trump, toen hij werd benoemd tot commandant van de New Orleans-sectie. Een jaar later keerde hij terug naar El Centro als commandant .
Zijn motivatie voor een carrière bij de grenspolitie zou zijn ontstaan in zijn tienerjaren, na het zien van de film The Border. In deze film hoorde hij acteur Jack Nicholson, in de rol van een grensagent, zeggen: "In elke man schuilen twee mannen: één die doet wat hem wordt opgedragen, en één die doet wat hij moet doen." Deze woorden, gecombineerd met de indruk die het extreme geweld op hem maakte waarmee grenspolitieagenten te maken kregen, vormden naar eigen zeggen de basis voor zijn loopbaankeuze .
De immigratiedienst ICE heeft onder de regering-Trump een meer agressieve aanpak gekend, waarbij de organisatie zich steeds vaker richtte op massadeportaties en met veel geweld optrad in Amerikaanse steden decorrespondent.nl. De rol van Bovino als prominent figuur in deze operaties heeft hem tot een omstreden, maar voor sommigen ook een heldhaftige figuur gemaakt in het debat over immigratie in de Verenigde Staten.