Na lange tijd alleen te hebben geleefd, is het zover: olifant Kariba heeft Pakawi Park in Olmen verlaten. De olifant is onderweg naar Pangea, een gespecialiseerd opvangcentrum in Portugal. Daar wacht haar meer ruimte en een warmer klimaat. De verhuizing volgde op maanden van intensieve voorbereiding.
De belangrijkste reden voor de verhuis is het sociale welzijn van het dier. Olifanten zijn van nature sociale dieren die soortgenoten nodig hebben. Kariba leefde al lange tijd alleen in Pakawi Park — een situatie die volgens dierenrechtenorganisatie GAIA niet ideaal was. De organisatie werkte dan ook mee aan de verhuis, zodat Kariba een waardiger leven kan leiden.
In Pangea krijgt Kariba verschillende hectaren ruimte tot haar beschikking. Bovendien is ze er niet langer alleen: ze krijgt gezelschap van Julie, een vrouwtjesolifant met een verleden in het circus. Volgens vrtnws.be wil het centrum in de toekomst nog meer olifanten opvangen, zodat de sociale groep verder kan groeien.
De weg naar Portugal verliep niet zonder hindernissen. De verhuis raakte enkele maanden vertraagd omdat Kariba kampte met een infectie. Pas nadat die was opgelost, kon het transport worden ingepland. Voor de reis koos men een vrachtwagen met een speciaal aangepaste transportkooi, om het comfort en de veiligheid van het dier te garanderen.
Michel Vandenbosch, voorzitter van GAIA, benadrukt dat de reis enkele dagen zal duren. Vandenbosch noemt de verhuis een belangrijke stap voor het welzijn van Kariba. Hij is ervan overtuigd dat de olifant in Portugal een veel beter leven tegemoet gaat.