Ongeveer dertig OKAN-leerkrachten hebben op vrijdagmiddag 3 april 2026 gedemonstreerd bij het kabinet van Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA). De leerkrachten uitten hun bezorgdheid over de geplande bezuinigingen op vervolgcoaches, die volgens hen de integratie van anderstalige nieuwkomers in het gedrang brengen bruzz.be.
OKAN staat voor Onthaalonderwijs voor Anderstalige Nieuwkomers. Jaarlijks volgen ongeveer 7.500 leerlingen in Vlaanderen dit traject, waarbij ze intensief Nederlands leren gedurende een jaar. Vervolgcoaches begeleiden deze leerlingen vervolgens bij hun overstap naar reguliere scholen en ondersteunen ook de leerkrachten die ex-OKAN-leerlingen in hun klas krijgen .
Besparingen in het secundair onderwijs
De beslissing van minister Demir om de financiering voor deze begeleiding met twee derde te verlagen, maakt deel uit van een bredere besparingsoperatie in het secundair onderwijs. Oorspronkelijk was er een besparing van 150 miljoen euro gepland voor het schooljaar 2026-2027, oplopend tot 159 miljoen in de daaropvolgende jaren vrt.be.
Op 13 maart 2026 heeft de Vlaamse Regering echter een akkoord bereikt om de besparing voor het schooljaar 2026-2027 terug te brengen van 150 miljoen euro naar 63,54 miljoen euro. Dit is mogelijk door een combinatie van budgettaire meevallers en gerichte maatregelen vlaanderen.be. De maatregelen bevinden zich nog in de conceptfase en moeten het besluitvormingsproces nog doorlopen. Het uitgangspunt blijft het waarborgen van de basisfinanciering van scholen, met als doel leraren en leerlingen maximaal te beschermen en de financiële ingrepen voor scholen te beperken .
Impact op vervolgcoaching
Een van de gerichte besparingsmaatregelen is de vermindering van de middelen voor de vervolgschoolcoach binnen OKAN. De bijkomende coëfficiënt uren-leraar voor vervolgschoolcoaching wordt verlaagd van 0,9 naar 0,3 . Dit betekent een reductie van tweederde van de uren voor vervolgschoolcoaches neerlandistiek.nl stevendelarue.be.
Minister Demir benadrukte in het Vlaams Parlement dat de taallessen zelf onaangeroerd blijven en dat OKAN-leerlingen ook na de besparing de best gefinancierde leerlingen zijn in het gewone secundair onderwijs. In Vlaanderen krijgt elke school per leerling een aantal uren-leraar toegekend, afhankelijk van de studierichting. Momenteel volstaan 3,9 OKAN-leerlingen om een voltijdse leerkracht te financieren; na de besparing worden dat er 4,3 .
Kritiek van leerkrachten
De leerkrachten delen deze analyse echter niet. Catherine Soenens, OKAN-coördinator bij Katholieke Scholen Diest, stelt dat een vervolgcoach leerlingen helpt met de overstap naar het gewone onderwijs en een cruciale ondersteuning biedt om die "harde overstap zachter te maken". Ze wijst op een tegenstrijdigheid in het beleid, waarbij de begeleiding van de meest taalzwakke leerlingen wordt afgebouwd, terwijl taal als sleutel tot integratie wordt gezien .
De leerkrachten vrezen dat de maatregel de kansen van nieuwkomers zal verminderen en de integratie zal hinderen. De studiedag 'Focus op OKAN', die jaarlijks plaatsvindt en gericht is op uitwisseling en experiment in het nieuwkomersonderwijs, zal dit jaar waarschijnlijk "een feestje in mineur" zijn door dit nieuws .