Oekraïne heeft een innovatieve technologische oplossing ontwikkeld om een specifieke dreiging van Russische onbemande luchtvaartuigen (UAV's) het hoofd te bieden. Het nieuwe systeem, dat bekendstaat als Chaharnyk, is specifiek ontworpen om drones te neutraliseren die niet via radiosignalen, maar via fysieke glasvezelkabels worden aangestuurd. Door deze verbindingen mechanisch door te snijden, wordt de besturing van het toestel onmiddellijk onderbroken.
De noodzaak voor dit systeem is ontstaan door een tactische verschuiving in de Russische drone-oorlogsvoering. Waar elektronische stoorzenders (jamming) effectief zijn tegen conventionele drones, zijn glasvezel-FPV-drones immuun voor dergelijke interferentie. Terwijl deze technologie in 2024 nog beperkt was tot een bereik van enkele kilometers, zijn er inmiddels versies in gebruik die tot 20 kilometer kunnen vliegen, en in sommige gevallen zelfs tot 50 kilometer, aldus newscientist.com.
De schaal van deze dreiging is aanzienlijk. Naar schatting wordt momenteel ongeveer 60 procent van de Russische FPV-aanvalsdrones via glasvezel aangestuurd, wat heeft geleid tot een landschap dat op diverse locaties bezaaid ligt met achtergebleven kabels. Om deze toestellen tegen te houden, hebben Oekraïense troepen aanvankelijk geëxperimenteerd met eenvoudige methoden. Zo zijn er beelden verspreid via overheidsplatforms waarop burgers handmatig de brosse vezels proberen te breken door de kabel in een lus te leggen.
Naast handmatige interventies worden passieve barrières ingezet. Roy Gardiner, Intel Director bij Defense Tech for Ukraine, geeft aan dat constructies zoals nettunnels boven strategische wegen tot nu toe de meest betrouwbare verdediging vormen. Honderden kilometers aan wegen zijn inmiddels voorzien van dergelijke tunnels om drones fysiek te blokkeren of ze te dwingen voortijdig te exploderen, meldt .
Het Chaharnyk-systeem, ontwikkeld door het Logika Design Bureau in Kyiv, biedt echter een actievere benadering. In plaats van een passief net, maakt dit systeem gebruik van sensoren en mechanica. Wanneer een akoestische sensor het geluid van een passerende drone detecteert, wordt een mechanische barrière geactiveerd. Deze barrière bestaat uit een gemotoriseerd draadhek dat werkt als een transportband. Haken op deze band grijpen de uitrollende glasvezelkabel van de drone en trekken deze naar een snijblok, waar de verbinding definitief wordt doorgesneden, zoals beschreven door .
Door de fysieke link tussen de operator en de drone te vernietigen, verliest het toestel elke vorm van besturing. Dit proces vindt plaats zonder dat er gebruik wordt gemaakt van elektronische signalen. Deze ontwikkeling illustreert de voortdurende technologische wapenwedloop, volgens de berichtgeving van .