Brussel, België – Oekraïne heeft zich uitgesproken tegen de voormalige Duitse bondskanselier Gerhard Schröder als mogelijke onderhandelaar namens de Europese Unie in vredesgesprekken met Rusland. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken, Andrii Sybiha, maakte dit standpunt duidelijk tijdens zijn aanwezigheid bij een bijeenkomst van EU-ministers van Buitenlandse Zaken in Brussel. Sybiha benadrukte dat Oekraïne een dergelijke kandidatuur "absoluut niet steunt" en voegde eraan toe dat "Europa veel leiders" heeft nieuws.nl.
De suggestie om Schröder als bemiddelaar aan te stellen, kwam dit weekend van de Russische president Vladimir Poetin. Echter, zowel Oekraïne als de EU-buitenlandchef Kaja Kallas staan afwijzend tegenover dit voorstel. Kallas heeft eveneens aangegeven geen voorstander te zijn van de benoeming van de pro-Russische Schröder als bemiddelaar. Ook de Duitse regering heeft de suggestie als "ongeloofwaardig" bestempeld .
Sybiha erkende wel de noodzaak van een rol voor de EU in vredesonderhandelingen. Hij stelde echter dat dit geen alternatieve vredesbesprekingen moeten zijn, maar eerder een aanvulling op de "mainstream onderhandelingen onder leiding van de VS". Dit onderwerp stond op de agenda van zijn gesprekken in Brussel.
Naast de discussie over een mogelijke bemiddelaar, sprak Sybiha ook met de EU-ministers over nieuwe sanctiepakketten tegen Rusland. Hij benadrukte de effectiviteit van de reeds ingevoerde sancties, waarbij hij verwees naar de economische gevolgen en de toenemende onvrede in Rusland. Volgens Sybiha is dit een signaal om de druk op Rusland te blijven opvoeren. De EU heeft recentelijk het twintigste sanctiepakket aangenomen .
De discussie over vredesonderhandelingen en sancties vindt plaats tegen de achtergrond van de voortdurende oorlog in Oekraïne. Recente berichtgeving van VRT NWS toont aan dat de situatie complex blijft, met onder andere meldingen over een tijdelijk staakt-het-vuren en de impact van drone-aanvallen vrt.be. De Russische president Poetin heeft zich in het verleden uitgesproken over de situatie, waarbij hij onder meer stelde dat "Russische troepen staan tegenover agressieve macht die wordt bewapend door NAVO-blok" .
De afwijzing van Schröder als onderhandelaar en de nadruk op voortgezette sancties onderstrepen de vastberadenheid van Oekraïne en een deel van de EU om een harde lijn te blijven volgen ten aanzien van Rusland. De Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken hoopt dat de EU haar rol in het conflict verder zal versterken, zowel door middel van diplomatie als door economische druk. De gesprekken in Brussel zullen naar verwachting bijdragen aan de verdere strategie van de EU in reactie op de aanhoudende crisis.