Een uitbraak van het norovirus heeft meer dan honderd passagiers en bemanningsleden getroffen aan boord van een cruiseschip dat door de Caraïben vaart. Het gaat om de Caribbean Princess van Princess Cruises, waarbij 102 passagiers en 13 bemanningsleden ziek zijn geworden. Het Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) heeft de uitbraak bevestigd headliner.nl.
Het schip, met 3.116 passagiers en 1.131 bemanningsleden aan boord, vertrok op 28 april vanuit Florida. Na de meldingen van ziektegevallen bevond het schip zich voor de noordkust van de Dominicaanse Republiek en zou het zondag aanmeren in Nassau, Bahama's, met een geplande terugkeer naar Florida op maandag .
Norovirus: besmettelijk en snel verspreidend
Norovirus is een zeer besmettelijk buikgriepvirus dat acute symptomen zoals braken en diarree veroorzaakt. De ziekte geneest doorgaans binnen één tot twee dagen. Het virus verspreidt zich gemakkelijk via besmet voedsel, water en oppervlakken, en is een veelvoorkomende oorzaak van uitbraken op cruiseschepen .
Als reactie op de uitbraak heeft de rederij van de Caribbean Princess snel desinfectiemaatregelen genomen. Het schip zal grondig worden gereinigd voordat de volgende reis aanvangt. De exacte bron van de uitbraak is op dit moment nog onbekend . Zieke passagiers worden geïsoleerd om verdere verspreiding van het virus te voorkomen, en er zijn extra schoonmaakmaatregelen genomen aan boord nieuwslens.nl.
Voorbereiding op virusuitbraken op cruiseschepen
Cruiseschepen zijn door hun aard, met honderden tot duizenden mensen die dagenlang dicht op elkaar leven, gevoelig voor virusuitbraken. Ex-kapitein Bart Gonnissen, die de wereld rondvoer met cruiseschepen, benadrukt dat schepen doorgaans goed voorbereid zijn op dergelijke situaties vrt.be.
Grote cruiseschepen beschikken over een eigen klein ziekenhuis met artsen en verpleegkundigen. Naast medische faciliteiten zijn er ook andere voorzieningen zoals restaurants, bars, winkels, kappers, cinema's en zwembaden. Sommige schepen hebben zelfs een mortuarium aan boord. De grootste cruiseschepen kunnen meer dan 7.000 passagiers vervoeren, terwijl middelgrote schepen, zoals die Gonnissen aandeed in Alaska en de Caraïben, ongeveer 3.000 passagiers en 1.000 bemanningsleden herbergen .
Eerdere uitbraken en context
Dit is de vierde grote maag-darmuitbraak op een cruiseschip dit jaar. Vorig jaar werden meer dan 2.200 mensen ziek tijdens 18 soortgelijke incidenten .
Eerdere berichtgeving van mei 2020 meldde een uitbraak van het hantavirus op het Nederlandse cruiseschip MV Hondius, waarbij drie mensen overleden. Het hantavirus, dat wordt overgedragen door knaagdieren, is zeldzaam maar kan ernstige gevolgen hebben. De variant die vermoedelijk op de Hondius circuleerde, was gevaarlijker dan de Europese variant en kon ernstige longinfecties veroorzaken, met een sterftecijfer van 30 tot 40 procent indien patiënten niet tijdig de juiste zorg kregen vrt.be. Deze eerdere incidenten onderstrepen de constante uitdagingen die cruiseschepen ondervinden bij het handhaven van de gezondheid en veiligheid van hun passagiers en bemanning.