Vanaf 1 april 2024 treden in België verschillende nieuwe regels in werking, waaronder een verhoging van het minimumloon en de handhaving van boetes voor bedrijven die niet voldoen aan de Peppol-standaard voor digitale facturatie. Tegelijkertijd is er in Brussel een discussie ontstaan over de nachtelijke sluiting van prostitutiehuizen in de Aarschotstraat, een maatregel die zowel steun als kritiek oproept.
Peppol-facturatie: verplichting en kritiek
Vanaf 1 april kunnen Belgische btw-plichtige bedrijven boetes riskeren als zij hun facturen niet via het Peppol-netwerk versturen. Hoewel de verplichting voor digitale facturatie via Peppol al eerder dit jaar inging, was er tot nu toe een tolerantieperiode. Deze periode loopt af, wat betekent dat de overheid nu boetes kan opleggen aan bedrijven die niet in orde zijn vrt.be.
De beroepsvereniging voor boekhouders (KVABB) en de zelfstandigenorganisatie (NSZ) hebben echter opnieuw aangedrongen op uitstel van deze handhaving. Zij erkennen de voordelen van het Peppol-systeem, zoals efficiëntie, transparantie en fraudebestrijding, maar stellen dat de overheid zelf nog niet volledig klaar is voor de implementatie. Als voorbeeld wordt het Staatsblad, onderdeel van de FOD Justitie, genoemd, dat volgens hen nog geen facturen via Peppol kan verzenden, maar alleen ontvangen. De verwachting is dat zij pas eind juni volledig operationeel zullen zijn. Dit leidt tot de kritiek dat ondernemingen beboet worden, terwijl de overheid zelf nog achterloopt .
Eerdere berichten gaven aan dat ongeveer 85 procent van de bedrijven klaar was voor Peppol. Desondanks vinden de verenigingen het te vroeg om strengere controles in te voeren. Het platform Dexxter, dat tools aanbiedt voor boekhouding, benadrukt het belang van het vermijden van boetes en biedt ondersteuning voor Peppol-facturatie dexxter.be.
Nachtelijke sluiting prostitutiehuizen in Brussel
In de Brusselse Noordwijk hebben de burgemeesters van Schaarbeek, Martin de Brabant (MR), en Sint-Joost-ten-Node, Emir Kir (LB), besloten dat prostitutiehuizen en andere voor het publiek toegankelijke gelegenheden in de Aarschotstraat tussen 1 uur 's nachts en 6 uur 's ochtends gesloten moeten zijn. Deze maatregel is bedoeld om de onveiligheid en drugshandel in de wijk tegen te gaan vrt.be.
De beslissing is genomen in het kader van de Lokale Taskforce, waarin diverse instanties zoals het parket van Brussel en de politiezone Brussel-Noord vertegenwoordigd zijn. De Noordwijk wordt sinds april 2024 erkend als regionale hotspot, wat gecoördineerde aanpak op gemeentelijk en regionaal niveau rechtvaardigt. Naast de nachtelijke sluiting worden ook andere maatregelen genomen, zoals het afstemmen van openings- en sluitingstijden, het verlengen van het verbod op alcoholverkoop en -consumptie op de openbare weg, en het versterken van de politieaanwezigheid en het cameranetwerk. Ook de snelheid van steps in de wijk wordt beperkt tot maximaal 8 km/u .
De Unie van Sekswerkers (Utsopi) heeft echter felle kritiek geuit op deze nachtelijke sluiting. Volgens Utsopi verliezen sekswerkers hierdoor een aanzienlijk deel van hun inkomen. Beleidsmedewerker Daan Bauwens van Utsopi stelt dat de beslissing geen rekening houdt met de realiteit van sekswerkers in Brussel. Hoewel Utsopi de verslechterde veiligheidssituatie in de wijk erkent, zien zij niet in hoe deze maatregel de veiligheid zal verbeteren, noch voor de mensen op straat, noch voor de sekswerkers zelf. Bauwens waarschuwt dat de sluiting kan leiden tot een toename van illegale prostitutie, waardoor sekswerkers gedwongen worden hun werk op minder veilige manieren voort te zetten vrt.be. De burgemeesters hopen met de maatregelen de veiligheid te verhogen en de drugshandel, die in de wijk veel voorkomt, tegen te gaan. Sommige handelszaken zouden ook fungeren als witwastempels voor drugshandel .