Vanaf 1 april zijn in België diverse nieuwe regels en aanpassingen van kracht geworden. Deze veranderingen omvatten een verhoging van het minimumloon, de invoering van boetes voor bedrijven die niet zijn aangesloten op het Peppol-netwerk voor digitale facturatie, en een nachtelijke sluiting van handelszaken, inclusief prostitutiehuizen, in de Brusselse Noordwijk. Ook verliezen sommige langdurig werklozen hun uitkering.
Verhoging minimumloon en uitkeringen
Het bruto minimumloon in België is per 1 april opgetrokken naar 2.189,81 euro per maand vrt.be. Deze aanpassing heeft directe gevolgen voor werknemers met het laagste inkomen. Tegelijkertijd is er een andere belangrijke wijziging op het gebied van sociale zekerheid: een derde groep langdurig werklozen ziet vanaf deze maand hun uitkering stopgezet worden .
Boetes voor niet-naleving Peppol-facturatie
Bedrijven die btw-plichtig zijn in België, moeten sinds 1 januari aangesloten zijn op het Peppol-netwerk voor het versturen van hun facturen. Na een tolerantieperiode begint de FOD Financiën vanaf 1 april met het opleggen van sancties aan ondernemingen die nog niet aan deze verplichting voldoen . Deze maatregel is bedoeld om de digitalisering van de facturatiestroom te bevorderen. Eerder was er kritiek van boekhouders en zelfstandigen, die stelden dat de overheid zelf nog niet volledig klaar was voor de implementatie van Peppol.
Nachtelijke sluiting in de Brusselse Noordwijk
In de Brusselse Brabant- en Noordwijk, nabij het Noordstation, moeten alle handelszaken, waaronder de prostitutiehuizen in de Aarschotstraat, vanaf 1 april de deuren sluiten tussen 1 uur 's nachts en 6 uur 's ochtends vrt.be. Deze maatregel, die vooralsnog voor een periode van drie maanden geldt, maakt deel uit van een breder veiligheidsplan voor de wijk. De burgemeesters van Schaarbeek, Martin de Brabant (MR), en Sint-Joost-ten-Node, Emir Kir (LB), hebben dit besluit genomen in overleg met de Lokale Taskforce, waarin onder meer het parket van Brussel en de politiezone Brussel-Noord vertegenwoordigd zijn .
De aanleiding voor deze ingreep is de verslechterde veiligheidssituatie in de wijk, die wordt geplaagd door drugshandel en -gebruik, met name crack en heroïne. Sommige handelszaken zouden ook dienen als witwaspraktijken voor drugshandel. Naast de nachtelijke sluiting omvat het veiligheidsplan een verlenging van het verbod op de verkoop en consumptie van alcohol op de openbare weg, een verhoogde politieaanwezigheid en de uitbreiding van het cameranetwerk. Ook wordt de snelheid van steps in de wijk beperkt tot maximaal 8 km/u en zijn er plannen voor de oprichting van een lokaal preventiepartnerschap en 'Safe Places' .
Kritiek van sekswerkers
De Belgische Unie van Sekswerkers (Utsopi) heeft kritiek geuit op de nachtelijke sluiting van de prostitutiehuizen. Volgens Utsopi zullen sekswerkers door deze gedwongen sluiting een aanzienlijk deel van hun inkomen verliezen . Beleidsmedewerker Daan Bauwens van Utsopi stelt dat de beslissing geen rekening houdt met de realiteit van sekswerkers in Brussel en vreest dat de maatregel illegale prostitutie in de hand zal werken, aangezien sekswerkers noodgedwongen op zoek zullen gaan naar alternatieve manieren om hun werk uit te oefenen vrt.be. Hoewel Utsopi de verslechterde veiligheidssituatie in de wijk erkent, betwijfelt de organisatie of deze specifieke maatregel daadwerkelijk zal bijdragen aan een verbetering van de veiligheid voor zowel de bewoners als de sekswerkers.