De nieuwe dienstregeling van De Lijn zal, zoals gepland, op 1 juli ingaan, ondanks aanhoudende kritiek van de vervoerregio's. Dit werd vernomen van het kabinet van Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA), nadat bleek dat de regio's ook de aangepaste besparingsplannen niet steunen vrt.be.
Al maandenlang uiten zowel vakbonden als lokale besturen felle kritiek op de voorgestelde besparingen bij De Lijn. Zij vrezen dat deze plannen reizigers, met name in landelijke gebieden, zwaar zullen treffen . De Vlaamse regering heeft De Lijn een besparing van 35,5 miljoen euro opgelegd om de begrotingsdoelstellingen te behalen. De Lijn heeft hierop plannen uitgewerkt die de impact per regio gedetailleerd beschrijven, waarbij vooral minder bezette lijnen worden geschrapt.
Begin maart bleek al dat 14 van de 15 vervoerregio's een negatief advies gaven over de oorspronkelijke plannen. Naar aanleiding hiervan werden de plannen bijgestuurd, waarbij 8,5 miljoen euro van de aanvankelijke besparing kon worden teruggedraaid. Deze aanpassing kwam tot stand doordat de raad van bestuur van De Lijn een bijkomende besparing van 17 miljoen euro op zich nam. De helft hiervan, 8,5 miljoen euro, was oorspronkelijk voorzien als een besparing op het aanbod, maar minister De Ridder heeft dit tegengehouden .
Ondanks deze bijsturing blijven de meeste vervoerregio's ontevreden. Een rondvraag van VRT NWS toonde aan dat bijna alle regio's de 'zachtere besparingen' nog steeds te verregaand vinden. Vervoerregio's zijn gebieden waar gemeenten en steden samenwerken aan mobiliteit, en zij spelen een belangrijke rol in het adviseren over het openbaar vervoer in hun gebied .
De Lijn optimaliseert haar netwerk regelmatig door de ervaringen van reizigers te analyseren en vragen te verwerken. Dit leidt tot aanpassingen in de dienstregeling, zoals het beter afstemmen op trein- of schooluren, het verschuiven van ritten om meer reizigers te bedienen, of het aanpassen van frequenties en reiswegen op basis van gebruik en vraag. Het doel is een betrouwbaar en efficiënt aanbod te garanderen in alle regio's delijn.be.
Specifieke aanpassingen voor de dienstregeling van 5 januari 2026 zijn reeds gecommuniceerd voor verschillende provincies. In Vlaams-Brabant omvatten de wijzigingen onder meer aanpassingen aan lijn 25 (Mechelen - Keerbergen - Tremelo - Aarschot) met betrekking tot schooluren, en wijzigingen aan de haltes van lijnen R76 en R78 in Overijse Maleizen delijn.be. Voor de provincie Antwerpen zijn er vanaf 5 januari geen grote wijzigingen in de regio's Antwerpen en Kempen, maar wel enkele aanpassingen in de regio Mechelen, zoals een extra ochtendrit op lijn 51a en afstemming van vertrekuren op schooltijden voor lijnen 160 en 161 delijn.be. In West-Vlaanderen worden onder andere de perronindeling van busstation Brugge ’t Zand gewijzigd en het aantal ritten op zon- en feestdagen aangepast voor lijnen 1, 2, 3 en 4 in de regio Brugge delijn.be.
Ondanks de aanhoudende onvrede van de vervoerregio's, lijkt de Vlaamse minister van Mobiliteit vastbesloten om de nieuwe dienstregeling per 1 juli in te voeren. De bal ligt nu opnieuw in het kamp van minister De Ridder, die de beslissing handhaaft ondanks de kritiek van de lokale besturen .