Een internationaal consortium van astronomen heeft een ongekende dataset van supernova's samengesteld, wat fundamentele vragen oproept over de aard van de versnelde uitdijing van het heelal. De resultaten van dit onderzoek wijzen erop dat donkere energie mogelijk geen constante kracht is, een bevinding die bestaande wetenschappelijke modellen uitdaagt.
Het onderzoeksteam heeft een uitgebreide catalogus opgesteld met gegevens van in totaal 2.884 Type 1a-supernova's. Dit specifieke type sterrenexplosie is uiterst zeldzaam en vindt gemiddeld slechts eens per vijf eeuwen plaats. Dergelijke gebeurtenissen treden op in dubbelstersystemen, waarbij een witte dwergster materie absorbeert van een naburige ster of wanneer twee witte dwergen met elkaar versmelten. Volgens universetoday.com werd het project geleid door de School of Mathematics and Physics van de University of Queensland (UQ-SMP).
Onder leiding van promovendus Ryan Camilleri werkten wetenschappers uit diverse landen samen, waaronder Australië, de Verenigde Staten, Frankrijk, Spanje, Zuid-Afrika en het Verenigd Koninkrijk. Om tot deze omvangrijke dataset te komen, heeft het team dertig jaar aan historische astronomische waarnemingen geïntegreerd in één consistent kader. Hierbij werden gegevens uit de Dark Energy Survey (DES) uit 2024 gecombineerd met andere kosmologische datasets. Om de informatie te uniformeren, zijn oudere waarnemingen opnieuw geanalyseerd met behulp van moderne technieken.
In een verklaring gaf Camilleri aan dat het team de data heeft gecombineerd met andere kosmische metingen. Hierbij werd gebruikgemaakt van kaarten van de galactische distributie in de ruimte en het relictlicht dat is overgebleven na de oerknal. Daarnaast is er uitgebreid gewerkt aan het koppelen van observaties van verschillende telescopen die het universum in diverse golflengten bestuderen, zoals beschreven door .
Supernova's zijn voor astronomen van cruciaal belang omdat ze dienen als instrumenten om kosmische afstanden nauwkeurig te meten. Deze metingen zijn essentieel voor het begrijpen van donkere energie, de mysterieuze kracht die verantwoordelijk wordt gehouden voor de versnelde uitdijing van het universum. De nieuwe analyse houdt daarbij rekening met complexe factoren die het licht van supernova's kunnen beïnvloeden, zoals de aanwezigheid van kosmisch stof en gravitationele lenswerking. Volgens de berichtgeving van is dit een cruciale stap in het verfijnen van de kosmische metingen.
De belangrijkste conclusie uit dit onderzoek is dat de effecten van donkere energie, die nauw verbonden zijn met de Hubble-Lemaître-constante, mogelijk niet constant zijn over de tijd. Dit staat in scherp contrast met de heersende opvattingen in de astronomie, waarbij werd aangenomen dat deze kracht een stabiele waarde heeft. De resultaten van de dwingen wetenschappers mogelijk om hun huidige modellen over de evolutie en de uiteindelijke toekomst van het universum volledig te herzien.