Medische onderzoekers hebben een innovatieve methode ontwikkeld die in staat is om binnen vijftien minuten vast te stellen of een baby met koorts lijdt aan een bacteriële infectie of een virale infectie. Deze doorbraak zou een belangrijke impact kunnen hebben op de pediatrische zorg, omdat het artsen in staat stelt om sneller te beslissen of een behandeling met antibiotica noodzakelijk is.
In de huidige klinische praktijk worden baby's die met koorts worden opgenomen vaak als risicogevallen behandeld. Omdat het onderscheid tussen een relatief onschuldige virale infectie en een potentieel gevaarlijke bacteriële infectie lastig is, grijpen medici vaak naar preventieve maatregelen. Volgens een artikel van newscientist.com is dit echter in veel gevallen niet nodig; Tommaso Bellini van het Giannina Gaslini Institute in Genua merkt op dat slechts circa 15 procent van deze zuigelingen daadwerkelijk een ernstige bacteriële infectie heeft.
Het probleem met de huidige diagnostiek is dat traditionele tests vaak uren in beslag nemen. Om geen risico's te nemen, kiezen artsen er daarom vaak voor om direct antibiotica toe te dienen. Dit draagt bij aan de wereldwijde toename van antibioticaresistentie, waarbij bacteriën minder gevoelig worden voor medicatie doordat deze te vaak en onnodig worden ingezet. De nieuwe testmethode beoogt dit proces te versnellen en daarmee de druk op de effectiviteit van antibiotica te verminderen.
De werking van de test is gebaseerd op de analyse van specifieke eiwitten in het bloed. Voor het onderzoek naar deze methode werden 85 baby's onder de 90 dagen oud betrokken die zonder voorafgaande ernstige medische geschiedenis met koorts op de spoedeisende hulp arriveerden. Zoals beschreven door , richtten de wetenschappers zich hierbij op de markers CD64 en CD169.
Deze eiwitten komen in hogere concentraties voor wanneer het lichaam reageert op een infectie. Met name CD64 dient als een cruciale indicator, aangezien dit eiwit op het oppervlak van neutrofielen (een type witte bloedcel) verschijnt als reactie op bacteriën. Door de hoeveelheid van deze markers zeer snel te meten, kunnen zorgverleners een accuraat onderscheid maken tussen verschillende soorten infecties.
De snelheid van de procedure, die resultaten levert binnen 15 tot 20 minuten, kan de aanpak van koortsige baby's fundamenteel veranderen. In plaats van urenlang te wachten op laboratoriumuitslagen, kunnen artsen direct bepalen of een zware behandeling vereist is of dat de infectie waarschijnlijk mild is. Volgens de berichtgeving van helpt dit niet alleen om onnodige bijwerkingen voor de jonge patiënt te voorkomen, maar ondersteunt het ook de strijd tegen resistentie.
De resultaten van het team van het Giannina Gaslini Institute bieden hiermee een veelbelovend perspectief voor de spoedeisende pediatrie. Door gerichter medicatie voor te schrijven op basis van snelle diagnostiek, kan de kwaliteit van de zorg voor zuigelingen aanzienlijk worden verbeterd. Meer details over de verdere implementatie van deze test in de brede medische praktijk worden verwacht na aanvullende validaties, zoals vermeld in de publicatie van .