In diverse regio's van Nieuw-Zeeland is de noodtoestand uitgeroepen als gevolg van de naderende cycloon Vaianu. De autoriteiten waarschuwen voor potentieel levensbedreigende omstandigheden die vanaf zaterdagavond (lokale tijd) het Noordereiland zullen treffen. Verwacht wordt dat de cycloon windstoten tot 140 kilometer per uur zal veroorzaken rtl.nl.
Het meteorologisch bureau Metservice heeft de zwaarste weerwaarschuwing afgegeven voor de Coromandel, een schiereiland ten oosten van Auckland, de grootste stad van het land. Inwoners van Auckland ontvingen zaterdagmiddag (lokale tijd) een waarschuwing om zich voor te bereiden op gevaarlijke omstandigheden, waaronder mogelijke stroomuitval. Preventieve evacuaties vinden plaats in kustgemeenten op het Noordereiland .
Deze situatie roept herinneringen op aan cycloon Gabrielle, die Nieuw-Zeeland in 2023 trof. Destijds kwamen elf mensen om het leven en werd een recordaantal aardverschuivingen geregistreerd als gevolg van de storm . De cycloon Gabrielle leidde tot de afkondiging van de nationale noodtoestand in vijf regio's, waaronder Auckland vrt.be. Meer dan 46.000 huizen zaten toen zonder stroom en honderden vluchten werden geannuleerd. De minister van Noodhulp waarschuwde destijds voor de gevaarlijke combinatie van harde wind en zware regenval .
De impact van cycloon Gabrielle was aanzienlijk. Straten en pleinen stonden blank, huizen werden overspoeld en honderdduizenden inwoners zaten zonder stroom. Premier Chris Hipkins sprak van een ongekende natuurramp en benadrukte de omvangrijke schade in het hele land. De nationale noodtoestand werd toen voor de derde keer in de geschiedenis van Nieuw-Zeeland afgekondigd, na eerdere afkondigingen voor de aardbeving in Christchurch in 2011 en de coronapandemie in 2020 vrt.be.
Tijdens cycloon Gabrielle werden reddingsoperaties bemoeilijkt door de harde wind, waardoor helikopters niet konden uitrukken. De telecommunicatie op het eiland was verstoord, wat het inschatten van de menselijke en materiële tol bemoeilijkte. Windsnelheden tot 127 kilometer per uur werden gemeten en er viel tussen zondag en dinsdag 568 millimeter regen, een recordhoeveelheid .
Naast de menselijke impact had cycloon Gabrielle ook grote gevolgen voor dieren. Organisaties zoals IFAW (International Fund for Animal Welfare) boden noodhulp aan ontheemde dieren. Een rampenresponsdeskundige van IFAW werd naar Nieuw-Zeeland gestuurd om hulp te coördineren en noodfinanciering te verstrekken aan lokale organisaties zoals Helping You Help Animals (HUHA) voor het opzetten van evacuatiecentra. Tientallen dieren, waaronder honden, katten, kippen en goudvissen, werden opgevangen en verzorgd. Het team redde dieren uit diverse benarde situaties en was getuige van emotionele herenigingen tussen huisdieren en hun eigenaren ifaw.org.
De huidige afkondiging van de noodtoestand benadrukt de ernst van de situatie en de lessen die zijn geleerd uit eerdere cyclonen. De autoriteiten zetten alles op alles om de bevolking te beschermen en de gevolgen van cycloon Vaianu zoveel mogelijk te beperken.