Antwerpen, België – Twee Nederlandse ondernemers, Jord van W. (31) en Stefan P. (30), zijn in hoger beroep in België veroordeeld tot celstraffen van drie jaar, waarvan achttien maanden onvoorwaardelijk, voor de illegale handel in designerdrugs via hun webshop Funcaps. Naast de gevangenisstraf kregen beiden een geldboete van 24.000 euro opgelegd. Hun vennootschap moet een boete van 80.000 euro betalen en er is een verbeurdverklaring van 700.000 euro aan illegale inkomsten uitgesproken nos.nl.
Het Hof van Beroep in Antwerpen achtte bewezen dat de mannen zich via hun Nederlandse bedrijf schuldig hebben gemaakt aan grootschalige handel in "chemische precursoren" waarvoor in België een vergunning vereist is. De handel vond plaats tussen september 2019 en december 2022, met een maandelijkse omzet van naar schatting één miljoen euro, waarvan 20 tot 40 procent afkomstig was van de Belgische markt .
Aanzienlijk zwaardere straffen in hoger beroep
De uitspraak in hoger beroep is aanzienlijk strenger dan de straffen die in eerste aanleg door de rechtbank in Mechelen werden opgelegd. Daar kregen de twee in maart vorig jaar nog een werkstraf van 120 uur en een boete van 80.000 euro vrt.be. Zowel het Openbaar Ministerie als de verdediging gingen tegen die uitspraak in beroep. Het OM had in hoger beroep een celstraf van vijf jaar geëist.
Het hof rekent het de veroordeelden zwaar aan dat zij geen onderzoek deden naar de legaliteit van de verkochte middelen in België. Volgens het hof handelden zij uit "drang om hun zeer lucratieve handel in designerdrugs te kunnen verderzetten" .
Dodelijke overdosis meegewogen
Een belangrijk aspect in de zaak was het overlijden van een 44-jarige man uit Tervuren in de zomer van 2021, na een overdosis designerdrugs in combinatie met andere middelen. Het hof achtte bewezen dat het gebruik van de via Funcaps verkochte producten heeft bijgedragen aan zijn dood .
De verdediging van de ondernemers voerde aan dat de verkochte stoffen in Nederland legaal waren en dat de verantwoordelijkheid bij de eindgebruiker lag, mede omdat de producten voorzien waren van een label "niet voor menselijke consumptie". Het hof verwierp dit argument echter en oordeelde dat de beklaagden "wetens en willens" de ogen sloten voor de gevolgen en uitsluitend uit winstbejag handelden .
Lopende rechtszaak in Nederland
Naast de Belgische veroordeling loopt er ook in Nederland een rechtszaak tegen de twee mannen. Details over de Nederlandse procedure zijn nog niet volledig bekend, maar de Belgische uitspraak kan invloed hebben op de Nederlandse zaak. De zaak benadrukt de complexiteit van de internationale handel in designerdrugs en de juridische verschillen tussen landen.