De Belgische goksector staat voor een significante verschuiving nu Napoleon Games heeft besloten om zowel zijn hoofdkantoor als de technische infrastructuur voor online kansspelen te verplaatsen. De onderneming verlaat hiermee de gemeente Knokke-Heist in Vlaanderen om zich volledig te vestigen in Brussel. Deze strategische zet is direct gekoppeld aan het feit dat het bedrijf de exploitatie van het casino van Brussel heeft binnengehaald.
De overname gebeurt via ECK, een dochteronderneming van Napoleon Games. Het bedrijf heeft een concessie voor vijftien jaar gewonnen, waardoor het vanaf 1 januari 2027 de activiteiten zal overnemen van de huidige beheerder, Viage. De Stad Brussel had hiervoor een aanbesteding georganiseerd waarbij zes verschillende partijen streden om het contract. Uiteindelijk ging de voorkeur uit naar de groep rond Napoleon Games, die sinds 2021 is overgenomen door de Roemeense speler Superbet en reeds ervaring opdoet met het casino in Knokke-Heist. Volgens bruzz.be heeft deze verhuizing directe financiële gevolgen voor de Brusselse schatkist.
De verplaatsing van de servers is in dit dossier van cruciaal belang. In de wereld van online gokken bepaalt namelijk de fysieke locatie van de servers welk gewest de bevoegdheid heeft om de bijbehorende belastingen te innen. Door de technische infrastructuur naar de hoofdstad te brengen, verschuiven de fiscale inkomsten van het Vlaamse naar het Brusselse gewest. Deze beslissing van Napoleon Games komt op een moment waarop de fiscale druk in de verschillende gewesten uiteenloopt, wat volgens een belangrijke rol heeft gespeeld bij de keuze voor Brussel.
In Vlaanderen is er momenteel een politieke beweging om de belasting op online kansspelen te verhogen. De Vlaamse regering wil het tarief opschroeven van 11 naar 15 procent. Ben Weyts, de Vlaamse minister van Begroting (N-VA), heeft dit voorstel tijdens het Overlegcomité besproken in de hoop dat ook Brussel en Wallonië deze verhoging zouden volgen. Het doel hiervan was om een gelijk speelveld te creëren en te voorkomen dat bedrijven hun activiteiten naar regio's met lagere tarieven zouden verplaatsen, een fenomeen dat vaak wordt aangeduid als fiscale vlucht. Zoals is dit precies het scenario dat nu werkelijkheid wordt.
Het Brussels Gewest weigert echter om mee te gaan in de Vlaamse wens voor een belastingverhoging. Dirk De Smedt, de Brusselse minister van Begroting (Anders), stelde in het parlement dat er geen bindende afspraken bestaan tussen de gewesten over de tarieven voor online gokken. De minister benadrukte dat elk gewest volledig autonoom is in het bepalen van zijn eigen fiscale koers. Hoewel het gewest zelf geen directe invloed had op de gunning van de casino-concessie — aangezien dit een besluit van de Stad Brussel was — profiteert de regionale overheid nu wel van de fiscale gevolgen.
De combinatie van een gunstiger belastingklimaat en de nieuwe zakelijke kansen in de hoofdstad zorgt ervoor dat economische activiteit van de kustregio naar het centrum van het land verschuift. De overgang in 2027 markeert daarmee niet alleen een nieuwe fase voor het casino van Brussel, maar ook een strategische herpositionering van een van de grootste spelers op de Belgische markt, zoals .