Brussel, 1 april 2026 – In de Brusselse Noordwijk zijn sinds woensdag nieuwe veiligheidsmaatregelen van kracht, gericht op de bestrijding van drugshandel en overlast. Deze maatregelen, onderdeel van het 'hotspot'-beleid van het Gewest, omvatten onder meer een verplichte nachtelijke sluiting voor alle publiek toegankelijke inrichtingen in de Brabantwijk, waaronder cafés, nachtwinkels en prostitutiehuizen bruzz.be. De gemeentebesturen van Schaarbeek en Sint-Joost-ten-Node keurden deze politieverordeningen in maart goed.
De sluitingstijden gelden tussen 01.00 uur 's nachts en 06.00 uur 's morgens en zijn van toepassing op een grote zone die onder meer de Aarschotstraat, Brabantstraat, het Liedtsplein en delen van de Paleizenstraat en het Koninginneplein in Schaarbeek omvat. In Sint-Joost-ten-Node betreft het de zone tussen de Koningsstraat, Kruidtuinlaan, het Rogierplein (met uitzondering van het plein zelf) en de Brabantstraat vrt.be. Deze maatregel is voorlopig van kracht voor een periode van minstens drie maanden, tot en met 30 juni.
Noodzakelijke ingreep voor veiligheid
Burgemeester Emir Kir van Sint-Joost-ten-Node (Lijst Burgemeester) noemt de ingreep noodzakelijk en stelt dat deze meer veiligheid in de wijk zal brengen en de nachten rustiger zal maken voor bewoners . Ook burgemeester Martin de Brabant (MR) van Schaarbeek benadrukt dat dit een eerste stap is in een fase van verhoogde mobilisatie om de levenskwaliteit in de wijk structureel te verbeteren. De burgemeesters willen met de nachtelijke sluiting de veiligheid verhogen, aangezien er in de wijk veel drugs worden gedeald en gebruikt, en sommige handelszaken mogelijk fungeren als witwastempels voor drugshandel vrt.be.
Audrey Dereymaeker, woordvoerder van de politiezone Brussel-Noord, gaf aan dat er momenteel sprake is van een begeleidende fase. Inwoners en handelaars zullen eerst uitleg krijgen over de nieuwe maatregelen, waarna op een later moment proces-verbalen kunnen worden uitgeschreven .
Kritiek van sekswerkers en handelaars
De maatregel heeft kritiek opgeleverd van handelaars in de Noordwijk, en met name van sekswerkers, die vrezen voor een aanzienlijk verlies van inkomsten. De Belgische Unie van Sekswerkers, Utsopi, stelt dat zij niet betrokken is geweest bij de besluitvorming. Beleidsmedewerker Daan Bauwens van Utsopi benadrukt dat de beslissing geen rekening houdt met de realiteit van sekswerkers in Brussel. Hoewel Utsopi de dramatische veiligheidssituatie in de wijk erkent, zien zij niet hoe deze maatregel de veiligheid voor zowel de mensen op straat als de sekswerkers zal verbeteren. Bauwens waarschuwt dat sekswerkers noodgedwongen zullen overschakelen op illegale prostitutie als gevolg van de sluitingen .
Eerdere initiatieven en aanhoudende problemen
De Brabantwijk kampt al langer met overlast door drugs en geweld, wat heeft geleid tot diverse initiatieven. Zo werd in mei 2023 het project "Safe Place" gelanceerd, waarbij vijftien handelszaken in de Aarschotstraat en Brabantstraat fungeren als tijdelijk toevluchtsoord voor slachtoffers van straatintimidatie of bedreiging. Deze "Safe Places" zorgen voor een directe communicatielijn met de politie om de interventietijd te beperken vrt.be.
Ondanks dergelijke inspanningen blijft de veiligheid in de wijk een punt van zorg. Net Brussel meldde op 12 juni 2024 dat het werk van zijn ploegen in de Brabantwijk niet langer gegarandeerd kan worden na een nieuwe agressie op een personeelslid tijdens een schoonmaakronde. Dit incident vond plaats ondanks de begeleiding van gemeenschapswachten arp-gan.be. De recente nachtelijke sluitingen zijn een verdere poging om de aanhoudende problemen in de wijk aan te pakken.