De politie van Las Vegas heeft een belangrijke doorbraak geboekt in een decennia oude cold case. Een man wiens menselijke resten in 2022 werden aangetroffen in een ton aan de oever van Lake Mead, is nu officieel geïdentificeerd. Het slachtoffer is Edward Jackson, bij zijn naasten en vrienden beter bekend onder de roepnaam 'Buddy', meldt vrtnws.be.
De ontdekking van het lichaam vond plaats in 2022, toen wandelaars langs het stuwmeer op de grens van Arizona en Nevada een roestige, afbrokkelende ton zagen waarin een skelet lag. De politie stelde vast dat de man ten tijde van zijn overlijden minstens 50 jaar oud was. Uit forensisch onderzoek bleek dat er een kogelgat in de schedel zat, wat erop wijst dat de man in de jaren 80 met een geweer is vermoord.
Het proces van identificatie was complex en vereiste een uitgebreide samenwerking tussen diverse overheidsinstanties. Volgens berichtgeving van speelde het forensisch team van de Oklahoma State University een cruciale rol. Door middel van een DNA-staal werd een 3D-scan van het gezicht van het slachtoffer gereconstrueerd. Dit beeld werd vergeleken met foto's uit een nationale Amerikaanse databank voor vermiste personen.
Ondanks deze inspanningen bleek de identificatie lastig, omdat Edward Jackson uit Arkansas kwam maar veel reisde door de Verenigde Staten. Vanwege zijn gewoonte om lange tijd van huis te zijn, was hij door familieleden niet onmiddellijk als vermist gemeld. De definitieve bevestiging van zijn identiteit kwam pas nadat de universiteit in Oklahoma een genealogisch profiel had opgesteld en een familielid een DNA-staal had afgestaan.
Met de vaststelling van de identiteit van het slachtoffer start de politie nu een officieel moordonderzoek. De autoriteiten hebben aangegeven vastberaden te zijn om de dader en het motief achter de misdaad op te sporen. In dit kader is er een oproep gedaan aan getuigen of mensen met relevante informatie om zich te melden.
Hoewel er nog geen dader is aangewezen, wordt de context van de locatie meegewogen in het onderzoek. Lake Mead ligt in de nabijheid van Las Vegas, een stad waar de maffia in de jaren 80 een sterke aanwezigheid had in de casino-industrie. De politie sluit daarom een verband met de georganiseerde misdaad uit die periode niet uit. De zaak wordt ook door hln.be gevolgd als een significante doorbraak in een Amerikaanse cold case.