Brussel, 13 mei 2026 – Mohamed Ouachen, acteur en filmmaker, heeft zijn functie in de raad van bestuur van het Brusselse kunstencentrum Bozar neergelegd. Zijn besluit volgt op de programmering van een concert met de Israëlische dirigent Lahav Shani, een ontwikkeling die Ouachen als onacceptabel beschouwt in de huidige geopolitieke context. Ouachen maakte zijn ontslag woensdag bekend via sociale media bruzz.be.
De controverse ontstond begin mei, toen Bozar een optreden aankondigde van het Filharmonisch Orkest van München onder leiding van Shani. Voor Ouachen is de komst van Shani meer dan een artistieke kwestie. Hij stelt dat Shani, als muzikaal directeur van het Filharmonisch Orkest van Israël, een vertegenwoordiger is van een land waarvan de acties door organisaties zoals Amnesty International als "genocide" en door het Internationaal Gerechtshof als "apartheid" worden bestempeld. Ouachen benadrukt dat het uitnodigen van Shani in de huidige situatie een politieke keuze is, en dat aanblijven in het bestuur zou voelen als een goedkeuring van deze beslissing, iets wat hij resoluut afwijst . Hij gaf aan respect te hebben voor het bestuur en zijn collega's, maar kon zijn positie niet langer handhaven.
De beslissing van Bozar om Shani uit te nodigen, heeft ook elders tot discussie geleid. Eerder riep de politieke partij Groen al op tot een boycot van de Israëlische dirigent bij Bozar bruzz.be.
Dit is niet de eerste keer dat een optreden van Lahav Shani in België tot ophef leidt. Afgelopen september werd een gepland optreden van Shani op het Gent Festival van Vlaanderen op het laatste moment geannuleerd door de organisatie .
Christophe Slagmuylder, directeur van Bozar, gaf in een reactie aan De Standaard aan dat de gesprekken met het Filharmonisch Orkest van München en Shani al begin 2025 waren gestart, dus "enkele maanden vóór de situatie in Gent". Hoewel de onderhandelingen destijds werden opgeschort, concludeerde de directie na uitgebreid overleg dat er geen reden was om de uitnodiging niet te laten doorgaan .
De situatie rond de programmering van Shani bij Bozar benadrukt de spanningen die kunnen ontstaan wanneer culturele instellingen te maken krijgen met de impact van internationale politieke conflicten. De discussie over de rol van kunst en cultuur in relatie tot politieke standpunten blijft een actueel thema, waarbij verschillende partijen uiteenlopende visies hebben op de verantwoordelijkheid van culturele organisaties.