De Belgische minister van Defensie en Buitenlandse Handel, Theo Francken, bereidt de krijgsmacht voor op een mogelijke nieuwe fase van militaire crisis. Volgens berichtgeving van demorgen.be kan dit gepaard gaan met uitzonderlijke maatregelen, waarbij mogelijk middelen of goederen naar de krijgsmacht worden opgevorderd.
Deze plannen worden ontwikkeld in een tijd waarin de geopolitieke spanningen wereldwijd toenemen. De minister streeft ernaar om de defensie-uitgaven te verhogen naar 2 procent van het bruto binnenlands product (bbp). In een interview dat werd vermeld op de theofrancken.be, gebaseerd op gesprekken met nieuwsblad.be, gaf Francken aan dat hij dit financiële doel al tegen de zomer wil hebben bereikt. De minister benadrukt dat dergelijke investeringen essentieel zijn om een modern leger te behouden dat zowel nationale als internationale uitdagingen effectief kan aanpakken.
Een van de meest urgente uitdagingen voor de Belgische defensie is het groeiende tekort aan personeel. Volgens de theofrancken.be is het aantal actieve militairen over de afgelopen twee decennia met ongeveer 40 procent afgenomen. Om de aantrekkelijkheid van het militaire beroep te vergroten, zet de minister in op een vernieuwd personeelsbeleid. Dit beleid moet onder meer de carrièrepaden binnen de krijgsmacht duidelijker maken en een betere balans tussen professionele verplichtingen en het gezinsleven mogelijk maken.
De internationale context, met name de aanhoudende oorlog in Oekraïne, vormt de kern van de nieuwe strategie. Tijdens gesprekken met president Volodymyr Zelensky heeft de Belgische regering de garantie gegeven dat de steun aan Oekraïne ongewijzigd blijft. Dit omvat onder meer de levering van F-16 gevechtsvliegtuigen en verdere wapenleveringen. Zoals vermeld op , is er ook de intentie om samen met de defensie-industrie naar Kiev te reizen om de lokale productiecapaciteit van wapens te ondersteunen.
Tegelijkertijd is er grote bezorgdheid over de financiële middelen die aan Oekraïne kunnen worden toegewezen. Er wordt specifiek gewezen naar de 200 miljard dollar aan bevroren Russische fondsen die momenteel bij Euroclear in Brussel staan. Hoewel de opbrengsten van deze middelen reeds worden gebruikt, is er angst dat een politiek akkoord tussen de Verenigde Staten en Rusland de toegang tot dit kapitaal zou kunnen blokkeren. De minister erkent dat de juridische aspecten van het direct toewijzen van dit geld zeer complex zijn.
Naast de internationale focus is er ook een actieve binnenlandse inzet van de defensiekrachten zichtbaar. In een theofrancken.be werd melding gemaakt van de inzet van militairen in steden als Brussel en Antwerpen. Deze operaties waren noodzakelijk om de veiligheid bij Joodse scholen en synagogen te waarborgen. Daarnaast investeert de overheid fors in de fysieke infrastructuur, zoals de vernieuwing van kazernes en kwartieren, om de operationele slagkracht te versterken.
De visie van de minister is dat een modern leger structureel moet investeren in technologische vernieuwing. Hij stelt dat ongeveer een vijfde van het totale defensiebudget jaarlijks besteed moet worden aan de vernieuwing van materieel en infrastructuur. Dit is volgens de minister noodzakelijk om de Europese samenwerking te versterken en de rol van België binnen de NAVO als loyale partner te waarborgen.