Federaal minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) werkt aan een koninklijk besluit om het gebruik van elektrische fietsen en steps veiliger te maken. Vanaf september zou een helmplicht van kracht worden voor tweewielers die snelheden boven de 20 kilometer per uur kunnen bereiken bruzz.be. Deze maatregel volgt op een toename van ongevallen waarbij elektrische steps betrokken zijn, met name met hoofdletsel als gevolg.
Volgens cijfers van verkeersinstituut Vias eisten ongevallen met elektrische steps vorig jaar dertien dodelijke slachtoffers. Uit onderzoek bleek dat 65 procent van de stepbestuurders die op de spoedafdeling belandden, hoofdletsel had opgelopen, terwijl slechts vier procent van hen een helm droeg . Minister Crucke wil met de nieuwe regelgeving deze cijfers terugdringen.
De voorgestelde helmplicht geldt specifiek voor elektrische steps en fietsen die de grens van 20 kilometer per uur overschrijden. Voor deelvoertuigen, zoals deelsteps en deelfietsen, is een akkoord bereikt met de operatoren via de netwerkorganisatie Way To Go. Deze deelvoertuigen zullen begrensd moeten worden op een maximale snelheid van 20 kilometer per uur, waardoor ze niet onder de helmverplichting vallen .
Naast de helmplicht overweegt minister Crucke ook de invoering van een nummerplaat voor e-steps. Dit zou niet alleen de herkenbaarheid van bestuurders verbeteren, maar ook bijdragen aan de veiligheid door ervoor te zorgen dat steps voldoen aan technische normen. Sommige e-steps, met name importmodellen, voldoen momenteel niet aan de veiligheidsvoorschriften vrt.be. Stef Willems van Vias benadrukt dat een nummerplaat garandeert dat een step aan bepaalde technische eisen voldoet, en wijst erop dat veel steps zijn opgevoerd .
De minister vergelijkt de invoering van de helmplicht met de gordelplicht in auto's, die aanvankelijk op weerstand stuitte maar later algemeen geaccepteerd werd . Hij verwacht dat de helmplicht voor e-steps een vergelijkbaar traject zal volgen. Voor deelsteps ziet hij geen onoverkomelijke problemen, aangezien in andere landen al systemen bestaan waarbij aanbieders helmen ter beschikking stellen.
De nieuwe maatregelen, inclusief de helmplicht, zouden naar verwachting begin september in werking treden. De minister zal de regio's consulteren en pleit tevens voor een eengemaakt Europees beleid met betrekking tot een mogelijke verplichte registratie van elektrische steps . Dit initiatief komt op een moment dat het aantal gewonden bij ongevallen met elektrische steps aanzienlijk is gestegen. In de eerste drie maanden van vorig jaar raakten 470 mensen gewond bij dergelijke ongevallen, wat neerkomt op gemiddeld meer dan vijf per dag .