Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) streeft naar de invoering van een verplichte helm en nummerplaat voor gebruikers van elektrische steps. Dit voorstel, dat hij in een interview met De Morgen heeft aangekondigd en bevestigd aan VRT NWS, moet tegen begin volgend jaar van kracht worden. Crucke is van plan zo snel mogelijk een wetsontwerp in te dienen om deze maatregelen te realiseren vrt.be.
De aanleiding voor deze voorgestelde wijziging in de regelgeving is de zorgwekkende toename van ongevallen met e-steps. In de eerste drie maanden van dit jaar raakten in België 470 mensen gewond bij dergelijke incidenten, wat neerkomt op gemiddeld meer dan vijf gewonden per dag. Dit aantal is aanzienlijk hoger dan in dezelfde periode vorig jaar . Volgens Crucke leiden ongevallen met e-steps vaker tot letsel, wat de noodzaak van een helmplicht onderstreept.
Vergelijking met autogordel
Crucke vergelijkt de voorgestelde helmplicht met de destijds ingevoerde gordelplicht in auto's. Hij erkent dat er aanvankelijk weerstand zal zijn, maar verwacht dat het dragen van een helm voor e-stepgebruikers binnen enkele jaren als normaal zal worden beschouwd . Stef Willems van verkeersinstituut Vias ondersteunt dit standpunt en merkt op dat in ziekenhuiscijfers blijkt dat 60 procent van de zwaargewonden bij e-stepongevallen ernstige hoofdletsels oploopt, wat de helmplicht gerechtvaardigd maakt headliner.nl.
Nummerplaat voor herkenbaarheid en veiligheid
Naast de helmplicht pleit minister Crucke ook voor de invoering van een nummerplaat voor e-steps. Deze maatregel dient meerdere doelen. Ten eerste verbetert het de herkenbaarheid van bestuurders, wat essentieel is voor handhaving. Ten tweede draagt het bij aan de veiligheid, aangezien veel geïmporteerde e-steps, met name uit China, niet voldoen aan de vereiste veiligheidsvoorschriften en toch op de weg verschijnen . Een nummerplaat zou garanderen dat een step aan bepaalde technische normen voldoet, aldus Stef Willems van Vias. Hij voegt eraan toe dat veel e-steps zijn opgevoerd, wat de veiligheid verder in gevaar brengt .
Impact op deelsteps
De voorgestelde helmplicht zou in principe geen probleem moeten vormen voor deelsteps. Stef Willems van Vias merkt op dat er al landen zijn waar aanbieders van deelsteps helmen aanbieden aan hun gebruikers . Dit suggereert dat een dergelijke aanpassing in België ook haalbaar is.
De snelle implementatie van deze regels, indien goedgekeurd, zal een aanpassing vragen van zowel gebruikers als handhavers. Crucke verwacht echter dat de voordelen op lange termijn, zoals een vermindering van ernstige letsels en een verbeterde verkeersveiligheid, de initiële weerstand zullen overstijgen. De kentekenplaat kan bovendien helpen bij het weren van onveilige en niet-conforme toestellen van de openbare weg .