De Italiaanse premier Giorgia Meloni heeft zich de afgelopen tijd gepositioneerd als een belangrijke bemiddelaar tussen Europa en de Verenigde Staten, met name in haar relatie met voormalig president Donald Trump. Haar inspanningen zijn gericht op het verzachten van handelsspanningen en het behouden van een goede trans-Atlantische band, hoewel haar aanpak niet onverdeeld positie is binnen Europa.
Meloni heeft een opvallend goede band opgebouwd met Trump, een relatie die ze zorgvuldig heeft gecultiveerd. Ze was de enige Europese regeringsleider die aanwezig was bij Trumps inauguratie in januari 2025 rd.nl en heeft hem sindsdien meerdere malen bezocht. Deze toenadering is deels ingegeven door een gedeelde rechts-conservatieve en nationalistische ideologie, evenals een vergelijkbaar standpunt over immigratie nos.nl. Trump zelf heeft Meloni omschreven als een "geweldige vrouw" en een "fantastische leider", wat de wederzijdse waardering onderstreept vrt.be.
Een van de voornaamste doelen van Meloni's diplomatieke inspanningen is het aanpakken van de importheffingen die Trump heeft ingesteld op Europese goederen. Hoewel de meest extreme heffingen tijdelijk zijn gepauzeerd, blijft een standaardheffing van 10 procent van kracht, wat de Italiaanse economie en die van andere EU-landen raakt rtl.nl. Meloni heeft meer begrip getoond voor Trumps standpunt over deze heffingen dan sommige andere Europese leiders, zoals de Franse president Emmanuel Macron, en heeft tegenmaatregelen afgewezen .
Naast handel zijn ook defensie-uitgaven een belangrijk gespreksonderwerp. Trump heeft herhaaldelijk benadrukt dat NAVO-bondgenoten die onvoldoende bijdragen aan defensie niet op Amerikaanse militaire hulp hoeven te rekenen. Hoewel Italië zijn defensie-uitgaven verhoogt, voldoet het nog niet aan de NAVO-norm waar Trump op hamert .
Meloni's rol als bemiddelaar wordt echter niet door alle EU-lidstaten met open armen ontvangen. Sommige landen uiten bezorgdheid over het feit dat zij namens de EU probeert de gesprekken met de Amerikaanse president vlot te trekken, wat kan leiden tot bilaterale afspraken die de Europese eenheid ondermijnen . De Italiaanse premier heeft zich ook gedistantieerd van het voorstel voor een vredesmacht in Oekraïne, waarvoor Italië geen troepen wil leveren, en omschreef de Amerikaanse inval in Venezuela als een "wettige defensieve" actie .
De toenadering van Meloni tot Trump staat in contrast met een groeiende onvrede binnen delen van de Europese rechterflank over het Amerikaanse buitenlandbeleid. Zo heeft de Duitse Alternative für Deutschland (AfD) kritiek geuit op wat zij zien als "imperialistische strapatsen" van het Witte Huis, met name de inmenging in Venezuela en de oproep om Europese troepen naar Iran te sturen dagelijksestandaard.nl. Deze partijen, waaronder de AfD en Marine Le Pen in Frankrijk, kiezen onvoorwaardelijk voor vrede en nationale soevereiniteit, en laten Washington nu vallen, zo stelt een bericht van 26 maart 2025 .
Ondanks de inspanningen van Meloni om de banden aan te halen en de handelsgeschillen te beslechten, heeft haar bezoek aan Trump in april 2025 weinig concrete vooruitgang opgeleverd met betrekking tot een akkoord over importtarieven tussen de EU en de VS . De hartelijke sfeer tijdens de gezamenlijke persconferentie benadrukte wel de persoonlijke klik tussen de twee leiders, waarbij Meloni onderwerpen als de strijd tegen 'woke', diversiteit, illegale migratie en synthetische drugs aanhaalde als gedeelde standpunten.