Een man uit Drongen, nabij Gent, is door de rechtbank vrijgesproken van de beschuldiging dat hij betrokken was bij de dood van zijn echtgenote. De vrouw kwam in 2018 om het leven nadat zij in de gezamenlijke woning van de trap was gevallen. De rechtbank oordeelde dat er onvoldoende bewijs was om de man te veroordelen.
De zaak kwam aan het rollen in februari 2018, toen het UZ Gent een verdacht overlijden meldde bij de politie. Volgens berichtgeving van vrtnws.be verklaarde de echtgenoot dat zijn vrouw enkele dagen voor haar overlijden van de trap was gevallen. Samen met zijn ouders, die die nacht in de woning aanwezig waren, stelde hij dat de val waarschijnlijk het gevolg was van een epileptische aanval. Deze aanval zou zijn uitgelokt door een overmatig gebruik van alcohol.
Het parket had echter twijfels over deze gang van zaken vanwege een voorgeschiedenis van partnergeweld. Tijdens het onderzoek kwam aan het licht dat de man zijn vrouw eerder had mishandeld; in één specifiek incident had hij haar na een ruzie een trap tegen haar been gegeven, wat leidde tot verwondingen. Voor dat feit kreeg hij destijds een opschorting in de raadkamer. Vanwege deze context werd er een uitgebreid gerechtelijk onderzoek gestart naar de fatale val in 2018, waarbij gebruik werd gemaakt van afluistermethoden, technisch sporenonderzoek, verhoren en verslagen van de wetsdokter.
Uit het dossier bleek bovendien dat de vrouw eerder al meerdere keren ten val was gekomen. Naast een eerdere val op de trap, was zij in 2015 zwaar gevallen op de oprit. Die laatste gebeurtenis was zeer ernstig; de vrouw belandde in levensgevaar en lag een tijd in coma. De rechtbank stelde vast dat zij na dit incident kampte met blijvende neurologische schade, taal- en zichtproblemen, en dat zij tweemaal een epileptische aanval kreeg. Ook raakte zij door deze gebeurtenissen blijvend arbeidsongeschikt. Hoewel de politie destijds ook de mogelijke betrokkenheid van de echtgenoot bij de val op de oprit onderzocht, werd hij daarvoor door de raadkamer buiten vervolging gesteld.
Uiteindelijk besloot de rechtbank dat het scenario waarin de vrouw zonder tussenkomst van haar man ten val kwam, minstens zo aannemelijk — zo niet aannemelijker — was dan een scenario waarin de man wel een rol speelde. De man was door het parket voor de rechter gebracht voor de feiten uit zowel 2015 als 2018, waarbij de laatste gebeurtenissen werden gekwalificeerd als slagen of verwondingen met de dood tot gevolg.
In de nasleep van de vrijspraak uitte de advocaat van de man scherpe kritiek op de forensische experts. Volgens hln.be noemde de raadsman de experts in kwestie "prutsers".