Een 81-jarige Brit die nog nooit genomineerd was, wint ineens een van de grootste literaire prijzen van het Verenigd Koninkrijk. Dat is het verhaal achter de Booker Prize, die dit jaar naar M. John Harrison ging met zijn roman 'The end of everything'. Volgens vrtnws.be kwam de uitslag als een verrassing.
Een akelige wereld
'The end of everything' is een satirische, postapocalyptische roman. Hoofdpersoon Phillip Tennent werkt als strandjutter in het zuidoosten van Engeland. Hij verzamelt objecten die via het Kanaal aanspoelen. Wanneer hij één specifiek voorwerp vindt, verandert dat zijn leven én dat van zijn tante voorgoed.
De wereld om hen heen is verwoest — en dat is het werk van de 'iGhetti', vreemd gevormde wezens die in de zee leven.
Harrison omschreef zijn boek zelf als een "akelige wereld die akelig blijft". Toch is er volgens hem aan het einde een gevoel van opluchting, al spreekt hij niet over afsluiting of hoop.
De jury is lyrisch
De jury noemde het boek een "sluwe satirische" roman en een "onheilspellend postapocalyptisch avontuur" dat de grenzen van het menselijk verstand opzoekt. De organisatie ging nog verder en noemde Harrison de "meester van de sciencefiction".
Een verrassende winnaar
Wat de overwinning extra opvallend maakt: het was Harrisons eerste nominatie ooit. Zijn carrière is allesbehalve kort — hij verkocht zijn eerste werk al in 1965 en publiceerde inmiddels meer dan 20 boeken. Bij het grote publiek was hij echter nauwelijks bekend.
De favorieten voor de prijs waren de Jamaicaanse schrijver Marlon James en de Brits-Amerikaanse auteur Douglas Stuart. Beiden wonnen de Booker Prize eerder al eens.
"Er zijn geen prijzen zoals deze"
Na de uitreiking was Harrison zelf verrast. Hij had de erkenning echt niet verwacht, zei hij. Er bestaan geen prijzen zoals deze, benadrukte hij — en al op de shortlist staan was al een eer.
Naast de prestigieuze titel krijgt Harrison ook een prijzengeld van ongeveer 60.000 euro.