Een dementiediagnose gooit je leven compleet om. Net dan ontstaan er tal van vragen, bij de patiënt én de naasten. Leuven pakt dat aan met een nieuw, uniek project: de 'dementierangers'.
De Eerstelijnszone Leuven zoekt vrijwilligers die een laagdrempelig aanspreekpunt worden in de buurt. Mensen met dementie kunnen daardoor langer in hun vertrouwde omgeving blijven wonen. Volgens vrtnws.be is dit initiatief uniek in Vlaanderen.
Het concept is gebaseerd op het model van de tuinrangers. Daarbij adviseren vrijwilligers bewoners over ecologisch tuinieren en biodiversiteit. Coördinator Hendrikje Huysmans stelt dat bestaande voorzieningen, zoals inloophuizen, niet alle behoeften dekken. Vooral vlak na een diagnose of tijdens het dementieproces is een aanspreekpunt in de buurt essentieel.
De cijfers onderstrepen de noodzaak. Tussen 2025 en 2040 zal het aantal ouderen met dementie in Vlaanderen met ongeveer 35 procent toenemen. Voor Leuven betekent dit naar schatting 2.500 inwoners met dementie tegen 2040. Aangezien ongeveer 70 procent van deze groep thuis woont, groeit de behoefte aan lokale ondersteuning.
Je hebt geen medische of professionele zorgachtergrond nodig om dementieranger te worden. De belangrijkste eigenschap is een oprechte betrokkenheid bij de eigen buurt en de mensen die daar wonen. De Eerstelijnszone Leuven biedt een opleiding en intensieve begeleiding aan. Daarnaast is er professionele ondersteuning via de organisatie Leuven Helpt.
De werving loopt in Leuven en de deelgemeenten Wilsele, Wijgmaal, Kessel-Lo en Heverlee. De ambitie is om te beginnen met enkele rangers per deelgemeente, om dit later uit te breiden naar meerdere rangers per buurt.