Een leerkracht aan de school Kiempunt campus Assenede riskeert haar baan te verliezen vanwege het dragen van een hoofddoek tijdens de lessen. Hadija Amajoud weigert het religieuze hoofddeksel af te zetten, wat botst met de huidige regelgeving van het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen. Volgens berichtgeving van vrtnws.be zal het provinciebestuur aanstaande donderdag definitief beslissen over haar verdere toekomst aan de school.
De kwestie kwam op scherp te staan nadat Amajoud haar zaak opnieuw mocht bepleiten tijdens een vergadering van het provinciebestuur. De leerkracht gaf aan open te staan voor een compromis om haar werkplek te behouden. Zo stelde zij voor om een tulband te dragen in plaats van een traditionele hoofddoek, al stelt Amajoud dat het bestuur hier geen gehoor aan heeft gegeven. Zij hoopt dat haar kwaliteiten als bekwame docent zwaarder zullen wegen dan haar uiterlijke verschijning bij de uiteindelijke besluitvorming.
Het conflict is het gevolg van een strikt verbod op religieuze en politieke tekens dat sinds het huidige schooljaar geldt voor alle provinciale scholen in Oost-Vlaanderen. Dit verbod is van toepassing op zowel de leerlingen als de medewerkers. Volgens de richtlijnen van het provinciebestuur mogen er geen symbolen, kledij of kentekens gedragen worden die een religieuze of politieke overtuiging uitdrukken.
De weg naar dit verbod verliep niet zonder hindernissen. Het provinciebestuur had de maatregel oorspronkelijk al het vorige schooljaar willen invoeren, maar dit werd destijds vernietigd door de Vlaamse minister van Binnenlands Bestuur, Hilde Crevits (CD&V), vanwege een procedurefout. Na een herziene procedure is het verbod uiteindelijk wel goedgekeurd. Ook juridische stappen bij de Raad van State, ondernomen door enkele organisaties en zes leerlingen, leidden niet tot een intrekking van de maatregel; de Raad van State gaf hen ongelijk.
De situatie heeft geleid tot publieke steun voor de leerkracht. Tijdens haar verschijning bij het Provinciehuis werd zij vergezeld door ongeveer 40 medestanders. In deze kring wordt betoogd dat de interpretatie van 'neutraliteit' in het onderwijs moet worden heroverwogen, zeker gezien de huidige tekorten aan leraren. De stelling is dat geen enkele docent volledig neutraal is, aangezien iedere leerkracht de klas betreedt met eigen persoonlijke overtuigingen.
Vanuit het provinciebestuur is er tot op heden weinig commentaar. Gedeputeerde Kurt Moens (N-VA) weigerde inhoudelijk op de zaak te reageren, maar bevestigde wel dat de beslissing volgende week donderdag aan de betrokkene zal worden gecommuniceerd. In een artikel van hln.be wordt daarnaast gewezen op de mogelijke impact van een eventueel ontslag op het reeds bestaande lerarentekort.