In het West-Vlaamse Deerlijk heeft een uitslaande brand zondagmiddag een leegstaande hoeve in het gehucht Sint-Lodewijk volledig in de as gelegd. De brand, die gepaard ging met aanzienlijke rookontwikkeling, veroorzaakte geen persoonlijke letsels, maar de oorzaak blijft onduidelijk. De lokale politie is een onderzoek gestart naar de omstandigheden, waarbij de mogelijkheid van brandstichting wordt overwogen hln.be.
De brandweer werd rond het middaguur gealarmeerd en trof bij aankomst een gebouw aan dat al volledig in lichterlaaie stond. Vlammen sloegen metershoog uit het dak en een dikke rookpluim was van ver zichtbaar. Omwonenden kregen het advies ramen en deuren gesloten te houden. Meerdere bluswagens werden ingezet om het vuur te bestrijden en te voorkomen dat de brand oversloeg naar nabijgelegen woningen. De leegstaande status van de hoeve bemoeilijkte de bluswerkzaamheden, mede door het ontbreken van directe waterpunten binnen het pand.
Leegstaande panden zijn vaker het toneel van branden, soms door onbedoelde oorzaken, maar ook door vandalisme of brandstichting. Zo werd in Almere eerder dit jaar een onderzoek gestart naar brandstichting bij een leegstaand pand, waar brandend laminaat en afval aan de buitenzijde werden aangetroffen 1almere.nl. Ook in andere regio's, zoals in Boechout, Ronse en Sint-Niklaas, zijn leegstaande hoeven en panden recentelijk door brand getroffen, waarbij in meerdere gevallen de oorzaak nog onbekend is of brandstichting wordt vermoed gva.be, nieuwsblad.be, nieuwsblad.be. De impact van een woningbrand, zeker bij brandstichting, kan ingrijpend zijn en veel praktische en administratieve rompslomp met zich meebrengen, zoals Slachtofferzorg benadrukt slachtofferzorg.be.
De brandweer heeft de hoeve gecontroleerd laten uitbranden om de veiligheid van de hulpverleners te garanderen. Na urenlange inzet was het vuur onder controle, maar de schade aan het gebouw is aanzienlijk; de hoeve is vrijwel volledig verwoest. De precieze omvang van de schade en de eventuele gevolgen voor de omliggende infrastructuur worden nog onderzocht. Buurtbewoners reageerden geschrokken op de gebeurtenis, mede door de omvang van de rookontwikkeling en de nabijheid van de brandhaard.
Het politieonderzoek zal moeten uitwijzen of de brand in Deerlijk het gevolg is van brandstichting of een andere oorzaak heeft. Tot die tijd blijft de exacte oorzaak van de brand in de leegstaande hoeve onbekend.