De Brugse strafrechtbank heeft een 56-jarige landbouwer uit Wingene vrijgesproken in de zaak rond het overlijden van een 17-jarige jongen. Het fatale incident vond plaats in maart 2021, toen de jongen samen met enkele vrienden was uitgenodigd voor een drink op de boerderij van de beklaagde, op initiatief van de zoon van de landbouwer.
Volgens berichtgeving van vrtnws.be gebeurde het ongeval terwijl de landbouwer zijn dieren aan het voeren was met een heftruck. De 17-jarige jongen had op dat moment de loods verlaten om te gaan plassen, waarna hij onder de wielen van het voertuig terechtkwam. De jongen overleefde zijn verwondingen niet en was op slag dood.
Juridisch traject en onderzoek
De weg naar het uiteindelijke vonnis was langdurig. Aanvankelijk besloot het parket de zaak te seponeren nadat een verkeersdeskundige oordeelde dat de landbouwer geen schuld trof. Uit het onderzoek bleek dat er geen sporen waren van een aanrijding, waardoor onduidelijk bleef of de jongen was overreden of wellicht al op de grond lag door een val.
De nabestaanden gingen echter niet akkoord met deze beslissing en legden klacht neer bij de onderzoeksrechter. Na een grondiger onderzoek, waaronder een reconstructie van de feiten, werd de landbouwer alsnog doorverwezen naar de strafrechtbank.
Discussie over voorzorgsmaatregelen
Centraal in de rechtszaak stond de vraag of er sprake was van een 'ernstig gebrek aan voorzorg', een vereiste onder de nieuwe strafwet om iemand schuldig te kunnen verklaren aan onopzettelijke doding. De advocaat van de nabestaanden, meester Rogier Vaes, betoogde dat dit wel degelijk het geval was. Hij voerde aan dat de voederbak het zicht van de landbouwer belemmerde en dat de man niet had gecontroleerd of er iemand op het betonnen pad liep, ondanks de wetenschap dat er vrienden van zijn zoon aanwezig waren.
Daarnaast uitte de verdediging van de nabestaanden kritiek op de houding van de beklaagde. Volgens meester Vaes gaf de man aanvankelijk toe niet goed te hebben gekeken, maar probeerde hij later de verantwoordelijkheid af te schuiven op het slachtoffer. In een brief aan de landbouwer uitte de moeder van de jongen haar woede over wat zij omschreef als roekeloos rijgedrag en een gebrek aan spijt.
Oordeel van de rechter
De rechter volgde de argumenten van de nabestaanden echter niet. In het uiteindelijke oordeel stelde de rechtbank vast dat er geen sprake was van een ernstig gebrek aan voorzorg, wat leidde tot de volledige vrijspraak van de 56-jarige man.