Spoornetbeheerder Infrabel is begonnen aan de laatste werken om spoorlijn 161, de verbinding tussen Brussel en Ottignies, uit te breiden van twee naar vier sporen. Deze investering moet de capaciteit verhogen en een uitgebreider treinaanbod mogelijk maken binnen het kader van het Gewestelijk Expresnet (GEN).
Sinds 23 oktober 2026 voert Infrabel intensieve werken uit om de infrastructuur tussen Brussel en Ottignies te voltooien. Volgens een update van infrabel.be duren deze specifieke activiteiten doorlopend tot en met 2 november, waarbij de laatste tests worden uitgevoerd om de vier sporen officieel in gebruik te kunnen nemen. De werken beslaan het traject tussen de Rue Elie Legrève in Waver en de Rue de Franquenies in Ottignies.
Doel van de uitbreiding
De uitbreiding naar vier sporen is een essentieel onderdeel van het Gewestelijk Expresnet (GEN). Het doel van dit project is om snellere en meer regelmatige treinverbindingen van en naar de hoofdstad te realiseren. Zoals infrabel.be toelicht, zorgt de verdubbeling van het aantal sporen ervoor dat het rechtstreekse en snelle treinverkeer volledig gescheiden wordt van de tragere stoptreinen. Dit moet de druk op het openbaar vervoer rond Brussel verminderen, waar de capaciteit van het netwerk onder druk staat door het grote aantal dagelijkse pendelaars.
Naast de aanleg van twee nieuwe sporen en het verbreden van de spoorwegbedding, worden ook de stopplaatsen vernieuwd om de ontvangst van reizigers te verbeteren. In de herfst van 2026 wordt daarnaast een deel van de ballastbedding van de bestaande sporen vernieuwd om de veiligheid en prestaties van het net te garanderen.
Impact op het treinaanbod
De inwerkingtreding van de vier sporen zal direct leiden tot een verbeterde dienstregeling. Volgens berichtgeving van treintrips.be voorziet de NMBS vanaf december in een uitgebreider aanbod. Vanaf maandag 14 december zullen alle treinen van de S4 (Aalst – Brussel-Luxemburg) op weekdagen worden doorverlengd naar Ottignies en Louvain-la-Neuve, met een frequentie van twee treinen per uur per richting.
In totaal zullen er vanaf december vier S-treinen per uur rijden tussen Brussel en Louvain-la-Neuve. Hoewel de volledige lengte van de lijn tussen Brussel-Schuman en Ottignies nu over vier sporen beschikt, duren de werken in het station van Ottignies zelf nog tot 2027. Dit omvat de modernisering van perrons en sporen in het centrale deel van het station en de verbinding met spoorlijn 139 richting Leuven.
Context en regionale impact
De uitbreiding van de capaciteit is reeds merkbaar in andere delen van het netwerk. Zo meldt de hoeilaart.be dat in het station van Groenendaal het aanbod van S-treinen in september vorig jaar al was uitgebreid van twee naar drie treinen per uur. Dit was mogelijk dankzij de indienststelling van extra sporen tussen Watermaal en Groenendaal, eveneens in het kader van het GEN.
De totale planning voor de werken in de regio Ottignies is ambitieus; het project startte reeds in augustus 2006 en zal definitief worden afgerond in 2027. De komende periode zal de focus liggen op de integratie van de nieuwe sporen in de dienstregeling van 2027, die traditioneel op 13 december in werking treedt. Voor meer informatie over actuele verstoringen of aanpassingen kunnen reizigers terecht op de website van de belgiantrain.be.